曾與玉雕、琺瑯、雕漆并稱為工藝品“四大名旦”的牙雕因原材料的稀缺，變得愈來愈珍貴，近幾年拍賣場上牙雕藏品的估價(jià)和成交價(jià)都比前一年翻了一倍，這也證明了其真正價(jià)值有待發(fā)掘。
牙雕藝術(shù)在我國有著悠久而輝煌的歷史，與玉雕、琺瑯、雕漆并稱為工藝品“四大名旦”，并曾在國際藝術(shù)品市場上風(fēng)光多年。近年來，由于禁止象牙貿(mào)易引起了象牙原料的缺乏，使象牙藏品的價(jià)格走勢逐漸上升，收藏牙雕藏品已成為一些精明投資者的目標(biāo)。
明清兩代是鼎盛期
作為大象身上最堅(jiān)固的部分，象牙光潔如玉，珍貴堪與寶玉石媲美，因此，要雕刻一件完美的作品，不僅需要高超的技藝，更要具備豐富的藝術(shù)想像力。明清兩代是中國象牙雕刻發(fā)展史上的高峰階段，以象牙為材料的牙雕流行全國，甚至宮廷內(nèi)專設(shè)工場，制作供皇帝玩賞的象牙雕刻藝術(shù)品。
據(jù)古玩鑒賞家蔡國聲介紹，象牙雕刻分為南北兩派，北派指的是北京牙雕，主要是宮廷制品。當(dāng)時(shí)康熙、雍正、乾隆三朝皇帝都非常愛好藝術(shù)，在宮中就有專制象牙制品的作坊。宮廷雕刻藝匠工藝細(xì)膩，人物、花鳥紋飾多仿照繪畫筆意，著色填彩均有一定章法，逐漸形成了華麗、莊嚴(yán)、纖細(xì)、富貴、典雅的風(fēng)格。南派指廣州牙雕。由于廣州是一個(gè)沿?？诎?，外來的象牙首先抵達(dá)廣州，廣州逐漸開始象牙雕刻藝術(shù)。廣州象牙制作側(cè)重雕工，講究雕刻和漂白色彩的裝飾，多以質(zhì)白瑩潤、精鏤細(xì)刻、玲瓏剔透見長。
年代越久價(jià)格越高
今年1月，文化部公布了第一批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄推薦項(xiàng)目名單，象牙雕刻作為民間絕活榜上有名，也使這一古老的傳統(tǒng)藝術(shù)再次為收藏愛好者所關(guān)注。
蔡國聲認(rèn)為，要判斷象牙收藏價(jià)值的大小，應(yīng)從年代、工藝、質(zhì)地、名家等方面來判斷。
不同年代的象牙不僅代表了當(dāng)時(shí)年代的工藝，還體現(xiàn)了朝代、民族的文化特征。所以從歷史文化考證的角度來說，年代越久的象牙價(jià)值越高。
象牙價(jià)值的另一方面體現(xiàn)在它的雕刻工藝上。牙雕制作要經(jīng)過鑿、鏟、開臉、磨、彩熏等五道工序。一般來說，工藝高超的象牙雕刻價(jià)值自會(huì)攀升。由于宮廷制作的象牙雕刻工藝高于民間，因此這些作品的收藏價(jià)值更高。
象主要產(chǎn)于非洲與亞洲的印度、泰國、緬甸等地。非洲象牙多呈淡黃色，質(zhì)地細(xì)密，光澤好，硬度高，但在氣溫懸殊變化的情況下易產(chǎn)生裂紋。亞洲各地所產(chǎn)象牙的顏色比較白，但過段時(shí)間后會(huì)逐漸老化，其牙質(zhì)的硬度低于非洲牙。
明清時(shí)期是象牙雕刻的鼎盛時(shí)期，從清代起涌現(xiàn)出許多微雕名家，其中以被收藏界稱為“南于北吳”的于碩和吳南愚最著名。這類名家作品的存世量已越來越少，無論從“物以稀為貴”的角度還是名家特有的工藝角度看，收藏空間巨大。
現(xiàn)代牙雕價(jià)格適中
由于那些創(chuàng)出高價(jià)的牙雕藏品基本上都屬于古董牙雕類，進(jìn)入市場的數(shù)量非常少，因此，一般收藏愛好者很難買得到。
目前，市場上所見的牙雕藝術(shù)品一般都為現(xiàn)代作品，材料主要是非洲象牙和古代猛犸牙。非洲象牙主要靠以前的存貨，而古代猛犸牙其實(shí)是象牙化石，存量也有限。因此，從未來的價(jià)格走勢看，這樣的不可再生性會(huì)逐步推高現(xiàn)代牙雕的價(jià)格。同時(shí)，低于古董牙雕藏品的價(jià)格，也更適合一般收藏愛好者。
不過，專家提醒，牙雕收藏者除了要了解市場，還一定要懂得國家的法律、政策。要是從國外買牙雕藝術(shù)品回國，千萬要謹(jǐn)慎。據(jù)了解，國家現(xiàn)在還沒有具體的法律法規(guī)允許境外回流牙雕藝術(shù)品。