從舉世聞名的天安門廣場出發(fā)，先往西再往南，開車不到１５分鐘，就是北京歷史上最著名的書畫古玩聚集地——琉璃廠。

至今已有７８０多年歷史的琉璃廠，坐落在北京城西南角宣武區(qū)的和平門外，由琉璃廠東街與琉璃廠西街兩部分組成，中間被南新華街穿過。琉璃廠呈東西走向，長約８００米。

琉璃廠的變遷，與北京城的文化發(fā)展密不可分。琉璃廠原名“海王村”，元朝時這里開設(shè)了官窯，燒制琉璃瓦。明代官窯的規(guī)模擴大，琉璃廠成為當(dāng)時朝廷工部的五大工廠之一。后來這里變?yōu)槌菂^(qū)，因不宜于在城里燒窯，琉璃廠便遷至城外，但“琉璃廠”的名字則保留下來，流傳至今。

清朝初年，由于地理位置的方便，全國各地的會館多建在附近，官員、趕考的舉子也常聚集于此逛書市。于是，明朝時紅火的前門、燈市口和西城的城隍廟書市都逐漸轉(zhuǎn)移到琉璃廠。繁華的市井，便利的條件，形成了“京都雅游之所”。琉璃廠逐漸發(fā)展成為京城最大的書市，形成了人文薈萃的文化街市，與文化相關(guān)的筆墨紙硯，古玩書畫等等，也隨之發(fā)展起來。

１９０５年，位于琉璃廠內(nèi)的豐泰照相館誕生了中國第一部無聲電影：由著名京劇演員譚鑫培主演的《定軍山》?，F(xiàn)在豐泰照相館已渺不可尋，但在琉璃廠西街東口以北２００米處有宣武區(qū)人民政府立的石牌銘刻此事。

現(xiàn)在琉璃廠西街著名的店鋪有中國書店、榮寶齋、宏寶堂、一得閣、清秘閣等。中國書店主營與中國傳統(tǒng)文化相關(guān)的各類書籍，包括古籍善本、碑帖字畫及新印線裝古籍。同時它還是北京規(guī)模最大的二手圖書經(jīng)銷商之一。近年來它還多次舉行大眾藏品拍賣會，拍品涵蓋明清善本、名人信札等諸多民間收藏。對中國傳統(tǒng)文化與舊書有興趣的游客盡可在此流連，滿載而歸。

中國書店西邊路北的榮寶齋，創(chuàng)建于１６７２年，迄今已有３００多年歷史。最近剛剛裝修完畢，雕梁畫棟的外表煥然一新。這里經(jīng)營的木版水印聞名中外。文化名人魯迅、胡適、鄭振鐸等，都曾是這里的?？?。除了木版水印外，這里主要經(jīng)營近現(xiàn)代名家書畫、湖筆徽墨、宣紙端硯、裝裱古今名人字畫等，而今又增加了西畫和當(dāng)代畫作，還經(jīng)常舉辦各種書畫展。

榮寶齋的斜對面，是北京榮寶拍賣有限公司。６月中旬這里剛舉辦過“為了汶川、重建家園”義拍會，其間有熱心市民捐出齊白石和吳冠中的多幅真跡，共籌款３７７萬元，全部捐給地震災(zāi)區(qū)。目前這里的四季拍賣會已經(jīng)成為各路收藏家的必經(jīng)之地。

在琉璃廠東街的路北，是經(jīng)營文房四寶與珠寶玉石的海王村市場，已有不小的規(guī)模。各種玉石、玉器在玻璃櫥窗中供人欣賞、挑選。它對面的汲古閣也經(jīng)營各種古玩，進門大堂處的與實物一般大小的兵馬俑士兵、車馬尤其吸引游客的眼球。店內(nèi)陳列的雕花門窗、瓷器、漆器、石雕、佛像、皮影戲剪紙，也是外國游客非常感興趣的物品。

琉璃廠附近也匯聚了眾多食肆。在南新華街的北口，有全聚德烤鴨的和平門分店。往南幾百米，有韓國風(fēng)味的平安三千里烤肉。在琉璃廠東街附近，有老滸記民俗酒樓，可在此品嘗著名的老北京炸醬面。

游客坐地鐵２號線在和平門站下，出站往南即可到琉璃廠。乘坐７、１４、１５、６６、７０路公共汽車于琉璃廠站下也可到達。現(xiàn)在和平門地鐵站出口與琉璃廠西街東口都有奧運志愿者服務(wù)站點為游客提供指路服務(wù)，時間是每天９時至１７時，持續(xù)到殘奧會結(jié)束后的１０月８日。