中西文化“異質(zhì)論”一直存在，但無論是主張西化，還是主張回歸傳統(tǒng)的中國人，常常把中國跟歐洲文化的區(qū)別說得太過。實際上，每種文化都有它的獨特性，但是獨特性還是以普遍性為基礎的

　　在我們這個全球化的世界，國際交流、跨文化對話越來越多，也越來越重要，因此，我們怎么理解文化之間的差異，不但是一個學術問題，也是一個有實際意義的問題。

　　自從中國和歐洲開始有接觸，至少從16世紀末以來，雙方都存在著中西文化的“異質(zhì)論”。很多歐洲人認為，歐洲文化和中國文化根本不一樣。同樣的，很多中國人也把歐洲文化描述為一種截然不同的文化。

　　中國的五四運動在一定程度上否定了本國的文化傳統(tǒng)。那個時候，歐洲一些有影響的思想家也認為，中國的文化傳統(tǒng)對現(xiàn)代化構成障礙，應該拋棄。

　　中國改革開放以后，反思成為很時髦的概念。上世紀80年代，很多中國人開始反思中西文化的“異質(zhì)論”。有人主張西化；也有人主張回歸傳統(tǒng)，一方面，他們認為傳統(tǒng)文化中有很多西方缺乏的寶貴東西，另一方面，他們覺得中國人應該認同自己的傳統(tǒng)，否則就會出現(xiàn)認同危機。

　　我在這里描述的是兩種趨勢，這兩種趨勢有一個共同點，就是常常把中國跟歐洲文化的區(qū)別說得太過，把表象上的差異描述為本質(zhì)上的差異。比如，主張西化的人認為，“超越”是現(xiàn)代文化必不可少、也是傳統(tǒng)中國沒有的東西；主張回歸傳統(tǒng)的人則強調(diào)，“天人合一”的概念非常重要，這是中國一直都有但是歐洲沒有的概念。

　　這兩種論點對嗎？站得住腳嗎？我認為，可能站不住腳。說中國沒有“超越”或者說中國的“超越”跟西方的“超越”有所不同，大概是對的，但這就是本質(zhì)上的區(qū)別嗎？中國文化與西方文化并非完全不同，比如“天人合一”的思想，也不能說西方?jīng)]有。中國文化本身也有很多內(nèi)在的區(qū)別，西方文化也一樣。兩種文化各自內(nèi)在的差異，大概還要大于它們之間的差異。其實，我們也應該對區(qū)別感興趣，這將使我們的生活變得更有意思。與其說中西文化有本質(zhì)上的區(qū)別，不如說這是本質(zhì)的變奏。

　　今天的中國，很多人為自己的文化傳統(tǒng)感到驕傲，很多人強調(diào)中國文化的獨特性。這當然沒有什么不好，屈辱感被驕傲感所代替，應該是一件好事。不過我聽到“獨特性”這個詞時，還是有一點擔心，因為我覺得這個詞好像把中西文化描述為本質(zhì)上完全不同的文化。我們都是人，歸根結底，我們具有同樣的需求、同樣的喜怒哀樂，每個人都有他的獨特性，每種文化也都有它的獨特性。但是我相信獨特性還是以普遍性為基礎的，甚至可以說，獨特性是普遍性的具體體現(xiàn)。

　　羅多弼　瑞典皇家人文、歷史和考古學院院士