是一種神奇地將華麗與兇猛集于一身的生靈。它被認(rèn)為是世上所有獸類的統(tǒng)治者，素有“百獸之王”之稱，威猛、雄壯、陽剛的氣魄可見一斑?；⑹侵袊幕瘋鹘y(tǒng)的一個極其重要的組成部分，《周易·乾卦文》就有“云從龍，風(fēng)從虎”的文辭?；⑹沁h(yuǎn)古先民的圖騰之一，虎的聲威和形象具有極強的震撼力，可以使人畏懼，也被人們加以利用，常作為權(quán)勢的象征。因此，長期以來虎一直被當(dāng)作是力量和權(quán)力的象征，為人們所敬畏、所膜拜。

　 今年是農(nóng)歷庚寅年，為我國傳統(tǒng)的生肖虎年。各種虎年生肖紀(jì)念品紛紛面世，中國人民銀行也于2009年10月22日發(fā)行了一套中國庚寅(虎)年金銀紀(jì)念幣，一時有關(guān)虎的錢幣引起了人們極大的興趣。

虎的圖案在我國古代生肖錢幣上較為常見。生肖文化是我國勞動人民智慧的結(jié)晶，鑄有生肖圖案或文字的生肖錢幣是生肖文化的重要組成部分。生肖錢唐代即有鑄造，距今已有1300多年的歷史。它以十二生肖屬相作為題材，故名?；⒃谑ぶ信旁诘谌唬c地支中的“寅”相對，甲骨文中就有的“寅”字，恰如一頭迎面而來的猛虎。歷代鑄造的生肖錢幣上生肖寅虎自然是不可或缺的主題圖案之一。現(xiàn)今流傳下來的生肖虎錢有單枚成套的，正面為生肖虎的造型圖案，穿上為地支文字“寅”，錢背沒有任何文字或圖案，或有“寅”、“寅生”字樣，或有一符篆文字，或出現(xiàn)本命星官的圖案；也有將包括虎在內(nèi)十二生肖合鑄于一錢的。生肖虎錢品種眾多，不勝枚舉。

除生肖錢幣外，我國歷代發(fā)行的流通錢幣上很少出現(xiàn)虎形圖案。元代順帝至正年間，鑄造有至正通寶錢，面文“至正通寶”四漢文，有的錢背穿上鑄有八思巴文(蒙古文字)“寅”字者，用以紀(jì)年。鑄有代表生肖虎年“寅”字的流通錢幣，最著名、最珍貴的當(dāng)數(shù)清代康熙年間福建省寶福鑄錢局鑄造的“康熙通寶”背“寅”字生辰錢。1713年3月康熙皇帝六十壽辰，福建省鑄錢局別具一格地鑄造發(fā)行了一種生辰錢向皇帝進(jìn)呈祝壽。這種生辰錢正面為“康熙通寶”四字，與普通的“康熙通寶”錢基本相同，但錢背除鑄有滿漢文“?！弊滞?，還在錢穿上方多鑄一個代表生肖的地支文字。1713年是蛇年，所以第一枚生辰錢鑄的是“巳”字。此后每年3月逢康熙皇帝壽辰寶福鑄錢局都鑄造發(fā)行一種背生肖文字生辰錢，如虎年鑄“寅”字等，至1722年康熙皇帝駕崩共鑄行十種，發(fā)行量極少，迄今罕見。1895年，臺灣軍民強烈反對腐敗無能的清政府割讓臺灣，組織民眾浴血抗日，保衛(wèi)家園。為籌集軍餉，發(fā)行有“臺南官銀票”，其上加蓋有“虎紋圖章”，虎從屬于龍，以彰示永戴“圣清”，永遠(yuǎn)不脫離祖國的決心。

除了古代生肖錢外，新中國也分別在1986年、1997年、2009年發(fā)行了三套中國虎年生肖金銀紀(jì)念幣。2009年面世的庚寅虎年金銀紀(jì)念幣最為引人注目。這套紀(jì)念幣共有15枚，其中金幣8枚，銀幣7枚，有圓形、扇形、梅花形、長方形等形狀。其中有一枚含純金10公斤重的巨型精制紀(jì)念幣，成色99.9%，最大發(fā)行量僅18枚，彌足珍貴。（葉真銘）