人創(chuàng)造了時代和歷史，隨著時代的發(fā)展，人的自身特點也在不斷地產(chǎn)生著變化，而時代的這種變化發(fā)展也正是油畫時代精神的源泉。時代的不斷變化不僅僅只體現(xiàn)在不同時期人們的生活習慣、生活環(huán)境、著衣特點等方面，更體現(xiàn)在人們精神上的不斷變化，透過這種精神才能更好地體現(xiàn)當時的時代精神和時代的主旋律。但是，追蹤著現(xiàn)實社會的前進步伐，描繪了當代生活的人物與事件，并不等于就體現(xiàn)了時代的本質(zhì)，還需要有追求本質(zhì)的自覺意識和深度刻畫的方式?，F(xiàn)實主義要按照生活的固有方式真實地反映社會生活，必須正確處理現(xiàn)象與本質(zhì)、偶然和必然，個別和普遍的關(guān)系。無視生活的外在真實和事物內(nèi)在的必然聯(lián)系，單純追求外在的真實，將會導致創(chuàng)作上的自然主義；片面強調(diào)本質(zhì)而離開對生活現(xiàn)象真實具體的描繪，則會造成創(chuàng)作上的抽象化、概念化，所以我們應(yīng)該努力追求對社會生活的理解和表現(xiàn)，直面人生、關(guān)注人生，探索時代更移的走勢，正視社會轉(zhuǎn)型期所出現(xiàn)的矛盾，強化時代精神的同時追求時代的印記，賦予作品一種社會責任感和使命感，從而為現(xiàn)實主義油畫創(chuàng)作方法增添新的美質(zhì)和亮色。

實際上，油畫在中國土地上歷經(jīng)百年的發(fā)展，已經(jīng)融入中國人的精神生活，在題材內(nèi)容、審美情趣、表現(xiàn)方式等方面已經(jīng)有深厚的本土化價值。中國是油畫的一方熱土，由于歷史積淀與文化選擇的緣故，中國的受眾之于油畫欣賞也已形成了群體心理趨向，他們較能接受寫實手法和逼真的視覺形象，有一種喚起現(xiàn)實生活記憶，期待賞心悅目的追求。這種社會群體心理，是中國油畫多年以寫實為主流的內(nèi)在動因。在董希文、靳尚誼、詹建俊、楊飛云、王沂東等一代代油畫家身上，不難看到，寫實已積聚為中國當代油畫的一種明顯優(yōu)勢。

當代畫家段正渠創(chuàng)作的黃土高原，忻東旺創(chuàng)作的一系列平常百姓等，他們的油畫作品都沒有刻畫得很細致，但作品卻非常具有感染力和震撼性。原因就是他們十分注重對人物精神的表達，而不僅僅是停留在對表象的客觀描繪上。同樣他們?nèi)绻麤]有深厚的個人修養(yǎng)，僅憑技術(shù)是創(chuàng)作不出這樣優(yōu)秀的作品的。特別是忻東旺的油畫《明天，多云轉(zhuǎn)晴》等優(yōu)秀作品，在表現(xiàn)上沒有多么細致地描寫，但通過筆觸大小、肌理的厚與薄等表現(xiàn)手法，使畫面產(chǎn)生節(jié)奏的變化，更生動、更具有視覺表現(xiàn)力，凸顯出一種精神風貌。中國的油畫家們早已認識到，當代油畫價值的體現(xiàn)，既在于形式和內(nèi)容，更在于精神。

在油畫的創(chuàng)作中還應(yīng)注意油畫的創(chuàng)新精神、表現(xiàn)手法和個性語言的探索，力爭在藝術(shù)表現(xiàn)上有所創(chuàng)新，在提高作品的技術(shù)含量和藝術(shù)視覺效果的同時，畫面的表現(xiàn)和藝術(shù)探索一定要與畫面的構(gòu)成和精神內(nèi)涵相統(tǒng)一，使其主題更加突出，畫面整體效果才會更具有視覺張力和感染力。

董希文一直很重視藝術(shù)的表現(xiàn)力，同時也十分重視深入生活。他說：“即使很有藝術(shù)經(jīng)驗的人，一旦關(guān)起門來，繪畫上總是很快地走下坡路?！倍Ｎ囊宰约旱膭?chuàng)作，積極參與社會變革，推動了社會前進的步伐，作出了卓越的貢獻。董希文對中國民族藝術(shù)充滿自信，不僅表現(xiàn)在對敦煌壁畫的深入研究，對油畫民族化卓有成效的探索，而且早在1956年就指出：“目前還有些美術(shù)家不重視中國畫，這種思想實質(zhì)是缺乏民族自尊心（引自1956年2月11日光明日報2版）。”這種分析，是何等入木三分。他對創(chuàng)作十分嚴肅，深入生活不辭勞苦，曾三下西藏。他說：“一筆下去幾乎是要負千年責任。”當年毛澤東主席看了油畫《開國大典》說：“我們的畫，拿到國際間去，別人是比不過我們的，因為我們有獨特的民族形式?！痹谥腥A民族走向全面復興的今天，回顧董希文披荊斬棘走過的與人民共命運的藝術(shù)道路，是不無啟迪意義的。

油畫理論界這幾年也很關(guān)注中國油畫自身的特色問題。邵大箴先生認為，“關(guān)注人生、關(guān)注現(xiàn)實，參與社會的變革和進步，是中國油畫最突出的品格；在西方造型體系的觀念和方法中，融進中國民族傳統(tǒng)藝術(shù)的美學趨向，使中國油畫具有民族氣派，是中國油畫最鮮明的特色?！睆?0世紀中國油畫的行程看，這兩點確實是體現(xiàn)得較鮮明的，而這些無疑應(yīng)歸屬于油畫之形式風格層面和精神內(nèi)容層面范圍。從事教育工作多年的油畫家朱乃正則從另一視角作了考察，他注意到，油畫與中國現(xiàn)代美術(shù)教育密不可分，“中國油畫在經(jīng)歷了近半個世紀的風風雨雨后，構(gòu)建了以現(xiàn)實主義為主流的油畫教育體系。這一體系在1949年新中國成立以后得到了進一步的完善和發(fā)展。經(jīng)過20世紀50年代學習前蘇聯(lián)的油畫教育經(jīng)驗，我們逐步摸索出了一條具有中國民族特色的油畫教學和創(chuàng)作道路”。油畫創(chuàng)作中的個性語言主要依靠于藝術(shù)家的主觀審美來加以選擇，同時畫家自身的文化修養(yǎng)、喜好、經(jīng)歷和所處的時代、民族等又影響畫家對個性語言的選擇，因此需要從作品的精神層面、技法的錘煉兩方面來評析油畫的個性語言之形成，進而研究其藝術(shù)價值。

油畫的價值體系是世界的、是國際的。我們已經(jīng)處于東西方文化合流的歷史潮流中，近現(xiàn)代的油畫價值體系已包含東西方文化的傳統(tǒng)成分。中國已是一個油畫大國，要向油畫強國的目標邁進還需繼續(xù)探索和不斷創(chuàng)作關(guān)切人類社會核心價值的作品。