古代國書應用范圍廣泛，除了派遣使節(jié)外也常常用于向對方陳述某項立場、交涉重大問題。

　　●漢匈國書

　　漢文帝六年（公元前174年），文帝寫信給匈奴冒頓單于，表示贊賞匈方捐棄前嫌的建議，同時又指出違背和約的情況常常發(fā)生在匈方，因此希望匈方告誡各級官吏嚴格遵守和約。其國書曰：

　　“皇帝敬問匈奴大單于無恙。使系滹淺遺朕書（匈方派使者系滹淺送交給我的書信），云‘愿寢兵休士，除前事（指匈奴右賢王入侵河套地區(qū)，引起漢不滿一事），復故約，以安民，世世平樂’，朕甚嘉之。此古賢王之志。漢與匈奴約為兄弟，所以遺單于甚厚。背約離兄弟之親者，常在匈奴……單于若稱書意，明告諸吏，使無負約，有信，敬如單于書?！?

　　起初，漢匈雙方書信規(guī)格均為“以尺一牘”。冒頓單于死后，其子老上單于寫信給漢皇帝稱“天地所生日月所置匈奴大單于敬問漢皇帝無恙”，其書信規(guī)格改為“以尺二寸牘，及印封皆令廣長大”。

　　匈奴人在國書問題上敢于向漢朝示強，是以其軍事實力做后盾的。

　　●隋日國書

　　《隋書》載，隋煬帝大業(yè)三年（607年），倭國（現(xiàn)日本）王多利思比孤遣小野妹子朝貢，其國書曰：“‘日出處天子致書日沒處天子無恙’云云，帝覽之不悅，謂鴻臚寺曰：‘蠻夷書有無禮者，勿復以聞’?！比毡痉矫嬖谑褂脟鴷凑Z上，企圖抬高自己、貶低對方的意圖是十分明顯的。雖則如此，隋煬帝還是決定派遣鴻臚卿寺掌客裴世清隨小野妹子回訪日本，裴帶去的國書敬語是“皇帝問倭皇”。隋朝彬彬有禮，讓日方有所收斂，次年小野妹子再次使隋，國書改為“東天皇敬白西皇帝”。

　　●波斯、喀拉汗國書

　　北魏神龜年間（518—520年），波斯遣使到中國，其國書寫道：“大國天子天之所生愿日出處常為漢中天子波斯國王居和多千萬敬拜”。

　　宋神宗元豐四年（1081年），喀拉汗王遣部領阿辛上書宋神宗，自稱“于闐國僂羅有福力量知文法黑汗王書與東方日出處大世界田地主漢家阿舅大官家”?？雇鯇λ瓮醭南蛲?、羨慕、親切之情躍然紙上。

　　喀拉汗王朝是10世紀末，維吾爾人的先祖回鶻族在蔥嶺建立的王朝?？挂喾Q黑汗，自稱“桃花石汗”（意為中國汗）。中原王朝不斷有公主嫁往回鶻，故喀拉汗王把宋朝皇帝稱做阿舅。

　　●宋金國書

　　宋、金之間的關系，反映在雙方的國書稱謂上。起初，雙方關系對等，國書抬頭為“大金皇帝謹致書于大宋皇帝闕下”或“大宋皇帝謹致書于大金皇帝闕下”（《大金吊伐錄校補》）。宋欽宗時，金、宋之間為伯侄關系，宋朝國書中便出現(xiàn)了“侄大宋皇帝桓謹致書于伯大金皇帝闕下”，“桓”為欽宗的名字。最后，欽宗向金國投降，降表中一開始即稱“臣桓言”，末尾則是“天會四年十二月，大宋皇帝臣趙桓上表”，連紀年都改奉金國的正朔，南宋雖然仍稱皇帝，但是在金人面前已經(jīng)無法伸直腰板了。

　　●沙皇國書

　　1670年4月沙俄使節(jié)米洛瓦諾夫來到北京，其國書稱“彼中國皇帝應歸依沙皇陛下最高統(tǒng)治之下”，“永久不渝，并向大君主（指沙皇）納入貢賦”等內(nèi)容。但是，因當時在北京無人能看懂這份國書上的文字，米洛瓦諾夫使節(jié)團受到康熙皇帝接見，并贈送衣、帽、綢緞等禮品。

　　1693年11月，以伊斯布朗特·伊戴斯為首的沙俄使節(jié)團來到北京，其國書卻客氣起來，稱康熙皇帝為“我們（注）的朋友、光榮的中國汗、亞洲偉大國家的統(tǒng)治者、最智慧專斷的皇帝、中國人民社會事務和法律的管理者與保護人”，并向中國皇帝“致以情意深厚的祝賀”，“祝愿皇帝陛下健康長壽，在管理國家事務中幸?！薄?br/>
　　注：“我們”指彼得一世（1672-1725年）即彼得大帝與其兄伊凡五世（1666-1696年）于1682年同時即位，但由其姐索菲亞攝政。

　　馬保奉（作者為外交部禮賓司原參贊）