1950年初，全國美協(xié)發(fā)布了“全國美展加緊創(chuàng)作的通告”，提出“表現(xiàn)革命斗爭和解放戰(zhàn)爭的歷史題材”。到5月，中央美院就完成了文化部下達的繪制革命歷史畫的任務，其中的油畫有：徐悲鴻的《人民慰問紅軍》，王式廓的《井岡山會師》，馮法祀的《越過夾金山》，董希文的《搶渡大渡河》等，這些經(jīng)過精心研究的繪畫主題，基本上反映了中國共產(chǎn)黨的革命歷史，表現(xiàn)出了開國之初的社會需要，也是當時中國革命博物館在新中國第一次組織革命歷史畫創(chuàng)作。

　　革命歷史題材創(chuàng)作在起步階段面臨著許多問題，如何來表現(xiàn)這些新中國的美術(shù)創(chuàng)作題材，既沒有現(xiàn)成的經(jīng)驗，也少有參照的范本，因此，這一時期的美術(shù)家在接受創(chuàng)作任務的同時，還著力探討創(chuàng)作中出現(xiàn)的各種問題。1950年6月，《人民美術(shù)》編輯部組織召開了“歷史畫座談會”， 邀請了5月參加為蘇聯(lián)攝影隊創(chuàng)作中國歷史畫的徐悲鴻、王式廓、李樺、馮法祀、艾中信、董希文、蔣兆和、李宗津及美協(xié)常委吳作人、古元等畫家，研究“如何才能正確地反映歷史的真實，以教育群眾；如何尊重歷史資料，如何不拘于事實的復述；如何統(tǒng)一現(xiàn)實理想的矛盾”等問題。

　　這一代畫家在新中國建立初期對于歷史題材的認識和處理的看法，是他們在實踐中的思考，又是他們在理論層面上的提升。當王朝聞的雕塑《劉胡蘭》、羅工柳的油畫《地道戰(zhàn)》、董希文的油畫《開國大典》等一批現(xiàn)代美術(shù)史上的名作相繼問世時，革命歷史題材主題創(chuàng)作就成了一段時期以來永恒的經(jīng)典。而當許多畫家都積極投入到圖繪革命歷史的創(chuàng)作中時，各個畫種都在歷史畫的領(lǐng)域為本畫種創(chuàng)造了輝煌，創(chuàng)造了代表一個時代的經(jīng)典——古元的版畫《劉志丹和赤衛(wèi)軍》、王盛烈的國畫《八女投江》、潘鶴的雕塑《艱苦歲月》、詹建俊的油畫《狼牙山五壯士》等等。他們不僅續(xù)寫了革命歷史畫的篇章，而且在主題創(chuàng)作領(lǐng)域做出了承前啟后的貢獻。

　　作為現(xiàn)代油畫的經(jīng)典作品，《開國大典》產(chǎn)生的前夜，美術(shù)界正在開展新年畫創(chuàng)作運動，國畫家正在接受艱苦的對于傳統(tǒng)的改造。由于油畫沒有沉重的歷史負擔，所以，董希文以他的油畫語言，融合當時正在流行的新年畫的構(gòu)圖和色彩，把一個規(guī)模宏大的歷史題材，以一種明確的民族風格表現(xiàn)出來。畫面中那種明朗的色調(diào)、細膩的刻畫、喜慶的氣氛，很容易讓人們體會到勝利的感覺。董希文的成功，既有題材選擇的因素，也有方法的運用，這也為主題創(chuàng)作的表現(xiàn)問題樹立了一個榜樣。

　　可以說，1949年以來油畫的發(fā)展是以革命歷史題材的表現(xiàn)而樹立了一個時代的成就標志，為此，中國美協(xié)于1961年6月2日至7月10日在北京召開了3次“革命歷史畫創(chuàng)作座談會”，對一個時期以來的歷史畫創(chuàng)作進行總結(jié)。會議的議題有：革命歷史畫的群眾場面如何描寫；革命領(lǐng)袖與群眾的關(guān)系如何表現(xiàn)；革命受到挫折時的悲壯題材如何處理。與會者認為：“表現(xiàn)好這種題材，關(guān)鍵在于：一、立場：對史實的正確理解；二、藝術(shù)處理：形式和內(nèi)容的統(tǒng)一?！迸c此同時，《美術(shù)》也開始發(fā)表一些文章，評論或介紹革命歷史畫創(chuàng)作的經(jīng)驗，開展“關(guān)于革命歷史畫問題的探討”，首先出場的是侯一民的《劉少奇同志和安源礦工》和艾中信的《紅軍過雪山》。這一次結(jié)合創(chuàng)作的座談，是“文革”之前關(guān)于革命歷史畫創(chuàng)作和研究的一次重要活動，它不僅總結(jié)了這一時期關(guān)于革命歷史畫創(chuàng)作的經(jīng)驗，同時還研究了創(chuàng)作中出現(xiàn)的具體問題，為革命歷史畫創(chuàng)作的發(fā)展奠定了堅實的基礎(chǔ)。

　　從1957年“中國人民解放軍建軍三十周年紀念美術(shù)展覽”，到1962年的“第三屆全國美展”，革命歷史畫又相繼出現(xiàn)了一批杰作，其中有黎冰鴻的《南昌起義》，羅工柳的《毛主席在井岡山》，王征驊的《南昌起義》，蔡亮的《延安火炬》等等。此后，由于社會更需要密切配合現(xiàn)實的作品，很多畫家都開始把視線轉(zhuǎn)移到對現(xiàn)實的關(guān)注之中，同時因為民族風格的提出，也給歷史畫創(chuàng)作帶來了一定的困難，可以說這也是革命歷史畫逐漸減少的一個原因。

　　1963年，中央美院舉辦了《油畫研究班畢業(yè)創(chuàng)作展覽》，鐘涵的《延河邊上》、柳青的《三千里江山》、聞立鵬的《英特納雄耐爾就一定要實現(xiàn)》、杜鍵的《在激流中前進》，不僅表現(xiàn)了對油畫語言的研究成果，而且在革命歷史畫題材的處理上也有了重大的突破，這批作品在油畫發(fā)展史上也成了一個時期的代表作品。他們以獨特的視角把握重大題材，以具有個性化的語言表現(xiàn)人物和事件，以富有激情的色彩反映思想和感情，把以革命歷史為題材的主題創(chuàng)作推向了一個新的發(fā)展階段。

　?。閼c祝中國共產(chǎn)黨建黨90周年，6月28日，“中國國家博物館藏現(xiàn)代經(jīng)典美術(shù)作品展”正式免費對公眾開放。）　陳履生