現(xiàn)在，人們常常把自己的妻子稱為“太太”。在古代，“太太”一詞是不能亂稱的，它有嚴(yán)格的等級(jí)分界線。

　　明清時(shí)代，“太太”一詞專指一二品官員的妻子，一般人是不能稱“太太”的。明代胡應(yīng)麟《甲乙剩言·邊道詩(shī)》中說(shuō)，明代中丞以上官吏之妻稱太太?？墒呛髞?lái)，“太太”一詞越來(lái)越掉價(jià)，官僚士大夫之妻，都稱“太太”了。《兒女英雄傳》第一回：“雖然安老爺不善經(jīng)理家計(jì)，仗著這位太太的操持，也還可以勉強(qiáng)安穩(wěn)度日?！薄都t樓夢(mèng)》第四六回：“鳳兒笑道：‘到底是太太有智謀，這是千妥萬(wàn)妥?！钡搅吮毖笳兔駠?guó)時(shí)期，“太太”一詞開始泛濫。上至大帥下到芝麻綠豆官，甚至一夜暴富有點(diǎn)臭錢的大戶人家，都稱“太太”了。曹禺《雷雨》第一幕：“去吧，跟太太說(shuō)一聲，說(shuō)魯貴直惦記太太的病?！睆?zhí)煲怼稖厝嶂圃煺摺罚骸澳憔藸敍](méi)寫信告訴你太太嗎？”還有楊朔《昨日的臨汾》：“軍官們家屬更多，這些太太們領(lǐng)著自己的兒女，攜著很多大包裹，由穿軍服的隨從護(hù)送著?！?br/>
　　“太太”一詞，最早源于周朝古公亶父之賢妃“太姜”，也就是泰伯、仲雍、季歷三兄弟的母親。太姜不但姿色出眾，而且貞靜柔順，教子有方，深得世人愛戴。她的兒子季歷即位后，娶賢妃“太任”，“太任”端莊秀麗，德行高尚，懷孕后怕胎兒受“污染”，十個(gè)月“目不視惡色，耳不聽淫聲，口不出傲言”。生的兒子文王果然是位賢君。文王即位后，娶賢妃“太姒”，也就是《史記·周本紀(jì)》中說(shuō)的：“武王同母兄弟十人，母曰太姒，文王正妃也?！薄读凶觽鳌分幸卜Q其“生十男，親自教誨。自少及長(zhǎng)，未嘗見邪僻之事。文王繼而教之，卒成武王、周公之德”。周朝古公亶父、季歷、文王三代，正是有了“太姜”、“太任”、“太姒”三位賢內(nèi)助，才奠定了周朝七八百年的王室基業(yè)。她們稱“太太”，當(dāng)之無(wú)愧！

　　所以我國(guó)古代老百姓是不隨便稱自己的妻子為“太太”的，他們對(duì)自己的妻子多以“賤內(nèi)”、“內(nèi)子”、“拙荊”、“糟糠”等謙詞稱謂，這些就類似我們今天的“愛人”、“夫人”、“老婆”、“老伴”等稱呼。如今這些謙詞離我們?cè)絹?lái)越遠(yuǎn)了，但古代人的涵養(yǎng)和謙遜之態(tài)，還是值得我們學(xué)習(xí)和借鑒的。文/劉紹義