“總統(tǒng)自當(dāng)推定黎君。聞黎有請推袁之說，合宜亦善?？傊?，隨宜推定，但求早鞏國基。”1911年11月16日，從歐洲起程回國前，孫中山致電《民立報(bào)》表示，革命后的民主共和國總統(tǒng)應(yīng)當(dāng)推選黎元洪，但袁世凱亦可。這是辛亥革命后，孫中山第一次公開發(fā)表對袁世凱的看法。

　　就在這同一天，袁世凱正式就任清政府內(nèi)閣總理大臣，組成責(zé)任內(nèi)閣。

　　此前，袁世凱的秘使已與南方革命派多次密談。革命派內(nèi)部也已經(jīng)形成了一個(gè)看法：若袁宣布擁護(hù)民主共和，清帝退位，則選任其為中華民國臨時(shí)大總統(tǒng)。

　　孫中山回國后，各省代表關(guān)于國體的討論迅速中止。同年12月29日，各省代表在南京開會(huì)選舉孫中山為中華民國臨時(shí)大總統(tǒng)。但是，孫中山隨后電告袁世凱，“文雖暫時(shí)承乏，而虛位以待之心，終可大白于將來?！?br/>
　　袁世凱到底是竊國大盜，還是共和之功臣？革命派、袁世凱、清廷等之間的來往電函中可窺一斑。

　　清廷無奈再次起用袁世凱

　　1911年10月10日，起義的槍聲在武昌打響時(shí)，袁世凱正端坐于河南老家，準(zhǔn)備他的52歲壽辰。三年前，由于被載灃懷疑出賣維新派，致使光緒被幽禁至死，袁世凱被解除官職，返回河南，隱居于安陽洹上村，暗地等待時(shí)機(jī)。

　　武昌起義槍響的第三天，清廷命令陸軍大臣蔭昌統(tǒng)率北洋軍兩鎮(zhèn)南下討伐，并令海軍提督薩鎮(zhèn)冰派遣兵艦協(xié)同作戰(zhàn)。

　　然而，這支由袁世凱一手打造的清廷最具戰(zhàn)斗力的部隊(duì)，似乎只聽從他的命令，將朝廷面臨的危機(jī)視若罔聞，行動(dòng)頗為遲緩。無奈之下，10月14日，清廷發(fā)布上諭，任命袁世凱為湖廣總督，督辦剿撫事宜；兩周后，再發(fā)上諭：授袁世凱為欽差大臣。所有赴援之海陸軍并長江水師，暨此次派出各路軍隊(duì)，均歸袁節(jié)制調(diào)遣，陸軍部不為遙制……

　　但是，袁世凱決定待價(jià)而沽，以當(dāng)年朝廷罷免他官職的理由——足疾，拒絕了朝廷給予他的湖廣總督的任命；另一方面卻又表示，“現(xiàn)趕加醫(yī)治，一面料理籌備，一俟稍可支撐?！?br/>
　　與此同時(shí)，繼武昌起義后，湖南、陜西、江西等多個(gè)省紛紛宣布脫離清廷獨(dú)立。京津謠言紛起，人心惶惶。越來越多的文臣武將聯(lián)名電奏，提出以開國會(huì)、組織責(zé)任內(nèi)閣、開放黨禁，作為解決政治危機(jī)。

　　1911年10月26日，袁世凱電奏清廷，決定復(fù)出，并于30日南下督師。清廷則于次日連發(fā)四道上諭，承諾此次湖北軍務(wù)“不為遙制”，并調(diào)蔭昌回京。

　　10月30日，袁按照事先承諾起程，11月1日，清政府任命袁世凱為內(nèi)閣總理大臣，組織責(zé)任內(nèi)閣，掌握了政、兵、財(cái)大權(quán)。

　　袁世凱很快獲得對革命軍的部分勝利，以新軍實(shí)力，當(dāng)可繼續(xù)攻破武漢三鎮(zhèn)，但他緩下了腳步，轉(zhuǎn)而開始南北和談。攻陷漢口、漢陽之后，清軍前敵總司令馮國璋急于揮軍過江。袁世凱告訴他，王朝像一棵大樹，不是一下子就可以拔起來的，要先搖動(dòng)他的根柢。

　　革命派事先約定袁任大總統(tǒng)

　　1911年12月29日，齊聚南京的各省代表選舉孫中山為中華民國臨時(shí)大總統(tǒng)。當(dāng)天，孫中山即給袁世凱發(fā)電稱，“北京袁總理鑒：……文雖暫時(shí)承乏，而虛位以待之心，終可大白于將來。”這個(gè)話的意思是說，我孫中山只是暫任此職，這個(gè)位置以后還是你的。

　　此前革命軍和袁世凱曾有密約：若勸動(dòng)清室退位，即舉袁世凱為大總統(tǒng)。袁世凱這是起了個(gè)大早趕了個(gè)晚集。

　　孫中山當(dāng)選大總統(tǒng)，使袁世凱殊為不悅。在孫中山當(dāng)選的次日，袁世凱撤去唐紹儀代表的資格，改由他自己直接和民軍代表用電報(bào)交涉，并回電表示，“臨時(shí)政府之說，未敢與聞。”

　　另一方面，北洋軍將領(lǐng)段祺瑞等則通電誓死反對共和政體，令前線清軍炮轟武昌，中止南北和談。革命派則組織了六路大軍北伐。但是，南京臨時(shí)政府軍事力量薄弱，難與抵抗北洋軍。

　　而孫中山當(dāng)日即再復(fù)電，繼續(xù)表態(tài)，“文不忍南北戰(zhàn)爭，生靈涂炭，故于議和之舉，并不反對……倘由君之力，不勞戰(zhàn)爭，達(dá)國民之志愿，保民族之調(diào)和，清室亦得安樂，一舉數(shù)善，推讓功能，自是公論。”

　　南北雙方再次坐上談判桌。孫中山以大總統(tǒng)的桂冠作為交換，要求袁世凱推翻清帝，實(shí)行共和。1912年1月15日，孫中山致電議和代表伍廷芳：“如清帝實(shí)行退位，宣布共和，則臨時(shí)政府決不食言，文即可正式宣布解職，以功以能，首推袁氏。”

　　有了孫中山的承諾，袁世凱把主要力量放到壓迫退位上去，1912年2月13日清廷發(fā)布諭旨，宣布宣統(tǒng)皇帝退位。同一天，孫中山向南京參議院請辭臨時(shí)大總統(tǒng)，并推薦袁世凱接替。2月15日，南京參議院正式選舉袁世凱為臨時(shí)大總統(tǒng)。3月10日，袁世凱于北京就職。

　　孫袁一度處于“蜜月期”

　　“孫大總統(tǒng)鑒：昨行受職禮，承遣蔡專使致賀，感意無已。凱以不才，承公推薦，忝茲重任，尚望隨時(shí)指使。將來解職后，甚盼來京，面聆雅教，庶免隕越，幸甚。袁世凱?！?912年3月11日，袁世凱在就任中華民國大總統(tǒng)后邀請孫中山赴北京面晤。

　　6個(gè)多月后，即1912年8月18日，孫中山來到北京，孫袁二人的首次見面是當(dāng)時(shí)國內(nèi)轟動(dòng)一時(shí)的大事。袁世凱把孫中山招待得很好，孫中山在北京呆了一個(gè)月左右，兩人會(huì)談了13次。兩人討論的話題非常廣泛，包括內(nèi)閣、軍隊(duì)、外交、遷都、實(shí)業(yè)、黨爭、鐵路、國民捐等問題。

　　到了8月底，孫袁的會(huì)談已經(jīng)到了高潮。中山大學(xué)歷史系教授李吉奎告訴南方日報(bào)記者，有次會(huì)談中，袁世凱喊了一句中山先生萬歲，孫中山趕忙起來說袁大總統(tǒng)萬歲，中華民國萬歲，氣氛非常熱烈。孫中山還提出，袁世凱你當(dāng)10年總統(tǒng)練百萬精兵，我10年內(nèi)修20萬里鐵路，何愁國不富民不強(qiáng)?。吭绖P說好啊，任命孫為“籌畫全國鐵路全權(quán)”，每月?lián)苻k公費(fèi)三萬元。

　　李吉奎說，會(huì)談讓孫袁二人的關(guān)系處于“蜜月期”。孫中山對別人說，“維持現(xiàn)狀，我不如袁，規(guī)劃將來，袁不如我。為中國目前計(jì)，此十年內(nèi)，似仍宜袁氏為總統(tǒng)，我專盡力于社會(huì)事業(yè)，十年以后，國民欲我出來服役，尚不為遲”。

　　可惜蜜月期維持沒到一年，孫袁的關(guān)系便宣告破裂。1913年3月20日，宋教仁被刺殺，袁世凱被認(rèn)作暗殺背后的策動(dòng)者，孫中山?jīng)Q定“二次革命”，討伐袁世凱。