全國(guó)青年美術(shù)作品展覽是國(guó)家級(jí)的綜合性大展，從1957年舉辦的第一屆和1981年舉辦的第二屆全國(guó)青年美術(shù)作品展覽以來(lái)，通過(guò)此項(xiàng)展覽涌現(xiàn)出了相當(dāng)一批具有深厚實(shí)力和發(fā)展?jié)摿Φ膬?yōu)秀青年美術(shù)家，展覽在當(dāng)時(shí)取得了良好的社會(huì)效益。許多當(dāng)年的參展作者在今天已成為了畫(huà)壇的中堅(jiān)力量。相隔28年后，2008年由中華全國(guó)青年聯(lián)合會(huì)、中國(guó)文學(xué)藝術(shù)界聯(lián)合會(huì)和中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)共同作為主辦單位，成功舉辦了第三屆全國(guó)青年美展。2008年12月27日，展覽在中國(guó)美術(shù)館拉開(kāi)帷幕。從4萬(wàn)件作品中評(píng)選產(chǎn)生的263件青年美術(shù)家的作品，在較高的藝術(shù)水準(zhǔn)前提下，突出展現(xiàn)了青年人的創(chuàng)新性、探索和勇于突破的銳氣。反映出當(dāng)代中國(guó)青年一代在時(shí)代與學(xué)術(shù)雙方面的探索和創(chuàng)造水平，展示出青年一代關(guān)注生活的熾熱情感和對(duì)藝術(shù)的不懈追求。

本次展覽共收到來(lái)自全國(guó)各地作品9127件，經(jīng)過(guò)評(píng)委們的嚴(yán)格評(píng)審，精選出包括國(guó)畫(huà)、油畫(huà)、版畫(huà)、水彩、粉畫(huà)、漆畫(huà)、雕塑、綜合材料等各類(lèi)美術(shù)作品526件，其中優(yōu)秀作品128件。值得注意的是，這些作品中既有青年美術(shù)家從生活中提取出的現(xiàn)實(shí)主題，貼近時(shí)代風(fēng)尚，也有對(duì)重大革命歷史題材的深化，充分表現(xiàn)出新世紀(jì)、新時(shí)代背景下美術(shù)家對(duì)革命歷程、革命成就的深刻理解；既有對(duì)田園風(fēng)光、自然景物的抒情性表達(dá)，歌頌當(dāng)代美好生活，也有緊跟發(fā)展、緊隨時(shí)代，對(duì)當(dāng)代城市生活、都市景觀的貼切描繪，通過(guò)視覺(jué)藝術(shù)展現(xiàn)了今天社會(huì)主義建設(shè)的偉大成就；既有對(duì)個(gè)人感情、自我感受的激昂抒發(fā)，顯示出當(dāng)代青年積極樂(lè)觀、健康向上的精神風(fēng)貌，也有對(duì)人文情懷的持續(xù)關(guān)注、不斷挖掘，將個(gè)人的切身體驗(yàn)與社會(huì)責(zé)任、時(shí)代召喚彼此貫穿、融聚一體；既有對(duì)傳統(tǒng)藝術(shù)形式、風(fēng)格的繼承發(fā)揚(yáng)，彰顯民族審美品格的動(dòng)人氣魄，也有對(duì)新形式、新材料、新課題的不懈探索，前赴后繼地不斷開(kāi)創(chuàng)中國(guó)當(dāng)代美術(shù)新的可能。這些作品較為全面、深入地展現(xiàn)了青年美術(shù)家在創(chuàng)作中敢于創(chuàng)新的勇氣、敏捷活躍的思維、豐富多樣的形式，反映了當(dāng)代青年美術(shù)的新進(jìn)展、新成就、新特點(diǎn)。他們?nèi)缤豢|清風(fēng)，為中國(guó)當(dāng)代美術(shù)的發(fā)展注入了新鮮的血液。

2008年，中國(guó)美協(xié)重啟“全國(guó)青年美展”項(xiàng)目，旨在推出當(dāng)代優(yōu)秀青年美術(shù)人才、推進(jìn)具有深刻價(jià)值的美術(shù)創(chuàng)作。并明確了每三年舉辦一次的辦展方針，使之常態(tài)化、制度化，營(yíng)造有利于青年美術(shù)人才脫穎而出的良好機(jī)制，更好地發(fā)掘、培養(yǎng)美術(shù)新人，為廣大青年美術(shù)愛(ài)好者施展才華、展示技藝搭建平臺(tái)、提供機(jī)遇。