進(jìn)入21世紀(jì)，中國經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展，社會發(fā)生巨大變化，信息快速傳播，人們的精神家園無處著落。中國本土和西方世界都在尋找最有生命力的中國藝術(shù)，在歷經(jīng)“眾里尋他千百度”之后，他們無一例外的指向了水墨精神。水墨是中國最本土的，最有中國文化特質(zhì)的藝術(shù)語言，中國當(dāng)代藝術(shù)藉由水墨有了更多的萌動和爆發(fā)力。而水墨精神則指向天人合一、自我約束、自我完善的儒道釋合流的中國文化和精神。

水墨是呈現(xiàn)中國藝術(shù)精神的載體之一。水墨是一個有著很深的文化傳統(tǒng)的語匯，它講究筆墨，有著儒家文人的意趣，也包含有不少程式化的東西，比如十六皴，十八描，梅蘭竹菊題材等。藝術(shù)作品的“當(dāng)代性”指的是藝術(shù)家面對當(dāng)下處境（生命處境和生存處境）運用藝術(shù)語言對之形成的獨立反映，它能體現(xiàn)出藝術(shù)家的“在場”，是一種思考后的質(zhì)疑和發(fā)言。藝術(shù)家在掌握水墨語言的同時，拋棄傳統(tǒng)程式的束縛，用水墨進(jìn)行創(chuàng)作，對當(dāng)下社會發(fā)言，是謂“當(dāng)代水墨”。

沈沁以她獨特的視角和圖式， 使其作品脫離了傳統(tǒng)的文人趣味。而她作品中流露出的生命意識、焦慮感和質(zhì)疑精神，則直接對當(dāng)下發(fā)言，具有強烈的時代特征，屬于“當(dāng)代水墨”范疇，值得我們關(guān)注。

沈沁的作品主要有三個系列：“嬰兒”系列、 “中國制造”系列 和“肖像”系列。

“嬰兒”系列是沈沁對于生命力的最初表達(dá)。當(dāng)她作為一個母親孕育生命的時侯，她感受到生命的震撼，于是一個個嬰兒脫穎而出，躍然紙上，這一刻她迸發(fā)出巨大的創(chuàng)作沖動。這些碩大的嬰兒流淌著羊水，睜開初生的眼睛，注視著這個世界，一無所知、脆弱無助。生命會創(chuàng)造奇跡，但有時也會造成悲劇。于是沈沁的作品中時而會出現(xiàn)雙頭和雙身嬰兒，生命的創(chuàng)傷，一覽無遺。這些嬰兒的身形是普通嬰兒的五倍或八倍， 充滿整張宣紙， 讓人不得不正視他們的存在，不得不為他們思考、擔(dān)心、付出。很多東西是不能退貨、不能再生的，比如嬰兒，比如環(huán)境污染、比如歷史遺跡、比如文化遺存。當(dāng)我們決定孕育生命的時候，就必須要為他們負(fù)責(zé)，一如我們現(xiàn)在的任何行為及其影響，必須考慮到要為后代的環(huán)境、文化負(fù)責(zé)一樣。沈沁畫著巨大的嬰兒，逼迫觀者正視生命、正視各種社會現(xiàn)象。唯有正視，唯有努力推動，人類才能擁有強大的生命力，人類社會才能安然持續(xù)。

“中國制造”系列是沈沁于2006至2009年創(chuàng)作的一個系列作品。就讀于中國美院的沈沁和眾多從學(xué)院體系內(nèi)成長起來的藝術(shù)家一樣，從小接受“素描、色彩、立體造型”這種西式美術(shù)教育體系的訓(xùn)練。自小，她對西方繪畫技法和西方藝術(shù)史的了解遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于對國畫傳統(tǒng)繪畫技法和中國美術(shù)史的了解。接受美院系統(tǒng)教育的人尚且如此，普通民眾就更缺乏中國傳統(tǒng)美術(shù)的相關(guān)教育，因此就更加看不懂傳統(tǒng)水墨畫了。隨著對中國文化的深入了解，沈沁開始反思這種西式的美育體系對中國文化的危害。她發(fā)現(xiàn)，很多藝術(shù)家現(xiàn)在仍在模仿西方藝術(shù)史的經(jīng)典，而不是在進(jìn)行“創(chuàng)作”。在“中國制造”系列中，沈沁用水墨的方式重新闡釋西方美術(shù)史上的經(jīng)典，給我們敲響了警鐘： 不要忽視對中國傳統(tǒng)文化的學(xué)習(xí)。例如法國政府，面對美國好萊塢電影工業(yè)對本土電影的沖擊，他們針對性的扶持發(fā)展本土的藝術(shù)院線。我們是否也應(yīng)該調(diào)整教育體系，在教育上對中國本土文化給予更加深入和持久的傾斜和扶持？尤其是深受蘇式美育體系之害的藝術(shù)教育體系。 “中國制造”系列作品畫面控制得很好，既能看到其筆墨功力，又能看到她利用水墨的縱橫流淌效果，解構(gòu)西方經(jīng)典。

“肖像”系列是沈沁繼“嬰兒”系列和“中國制造”系列之后，于2006年開始創(chuàng)作的一個新的系列作品。在這個系列作品中，沈沁延續(xù)了她對社會的思考，體現(xiàn)出一種時代性的“焦慮”。在傳統(tǒng)繪畫中，鷹通常是一種展翅高飛、遨游天際的形象，它是文人畫中托物言志的常見題材。但沈沁筆下的鷹則顯得心事重重，與傳統(tǒng)繪畫中雄心萬丈的鷹的形象大相徑庭。她畫的鷹極少是完整的，一般取頭部特寫，最后形成肖像式的鷹，這也是肖像系列得名的來由。這些鷹有著各種人類的眼神：凝重、冷漠、高傲、不屑……我們從每只鷹的身上似乎都能看到人類的原型。這些巨大的鷹，神情焦慮而憂傷，突兀地逼視著我們，直戳內(nèi)心，就像禪宗里的棒喝一樣。此刻頓悟與否，關(guān)乎每個人的修煉與悟性。沈沁筆下的鷹經(jīng)常流著口水，他們剛剛進(jìn)食完畢，就像中國人剛剛解決溫飽。解決溫飽的鷹在注視，注視著被破壞的森林、被污染的河流、被毒化的食材、被踩在腳下的權(quán)利、被毀壞的精神家園， 孤獨而黯然。在21世紀(jì)的十字路口，它們正在思考該何去何從。

謝赫六法把“氣韻生動”放在首位，彰顯了中國藝術(shù)家注重藝術(shù)的主體表達(dá)，物我為一的品評標(biāo)準(zhǔn)，同時也凸顯了藝術(shù)家在創(chuàng)作中對生命力的頌揚。沈沁嫻熟地運用水墨語言，以她獨有的藝術(shù)形式來呈現(xiàn)，表達(dá)她對生命的關(guān)注、對時代的發(fā)聲，將水墨之傳統(tǒng)與當(dāng)代有機(jī)結(jié)合，可謂當(dāng)代水墨創(chuàng)作值得研究的案例之一。