沉寂了快100多年之后，誰也沒有料到，“四王吳惲”居然還了魂，成了當下許多人街談巷議的話題；而在拍賣場上，一旦出現(xiàn)了他們的作品，立即會引起大家的關(guān)注——歷史或許本就如此:一個事物的發(fā)展，由轉(zhuǎn)、承、啟、合形成了一個周期，然后復歸寂滅，又不知猴年馬月的哪一天，恰巧碰到了一點火星，重又借助風力燃燒了起來，令人感嘆不已。

　　所謂“四王吳惲”，按字面的理解，本指清初的六位著名畫家，即:王時敏(1592—1680)、王鑒(1598—1677)、王翚(1632—1717)、王原祁(1642—1715)、吳歷(1632—1718)和惲壽平(1633—1690)。其中，年齡最大的王時敏出生于明萬歷二十年(1592)，去世最晚的是吳歷，辭世于康熙五十七年(1718)，掐頭去尾，前后共計126年?？蓜e小看了這風云百余年，因為中國歷史在此間發(fā)生了翻天覆地的變化，原是在大明皇朝的時空，轉(zhuǎn)瞬之間就變幻成了大清的天下。

　　但是，當他們六個人的姓氏組合在一起的時候——“四王吳惲”，就形成了中國美術(shù)史上一個重要的流派:清初正統(tǒng)畫派。在不可一世的康熙大帝的喜愛和推崇之下，這一畫派逐漸成為了引領(lǐng)清朝畫壇的主流畫派，影響深遠，人才輩出，以致清王朝分崩離析之后，其余韻連綿至民國，所謂近代的海上畫派，許多人仍然繼承其衣缽，前后累計達200余年。

　　盡管清王朝建國于1616年，但是到了1644年清軍才揮師進關(guān)，入主中原。也是在這一年，明王朝的最后一個皇帝崇禎帝朱由檢望斷了天涯路，不見救兵，不得已吊死在北京景山的歪脖子槐樹上，明朝就此滅亡。從這個意義上講，“四王吳惲”六大家全都出生于明朝，算是明朝的遺民，而作為一個畫派，“四王吳惲”被尊崇為“正統(tǒng)”地位的時間大致是在清初，而這六位藝術(shù)大家的主要藝術(shù)實踐活動也主要在清朝，所以“四王吳惲”被學界確定為清朝的畫派。

　　清朝滅亡后，“五四”新文化運動狂飆突起，由于種種歷史原因，“四王吳惲”畫派曾遭遇到類似“開棺戮尸”般的鞭撻，其顯赫的社會影響從此一落千丈，漸行漸遠，及至“文革”后，“四王吳惲”在中國更是無人問津，即使是學美術(shù)的人，也不知其為何物？世態(tài)炎涼，人心不古，恍如隔世，由此可知。

　　彈指一揮間，“四王吳惲”畫派距今已300年矣，至當下，卻又重新成為人們的熱門話題。不僅學術(shù)界的人在慷慨陳詞，曰，“從上個世紀80年代起，已開始有學者著述重新加以評論，至今，持全盤否定的人似乎不多了”(南京藝術(shù)學院教授、博導周積寅《清初四王山水畫論·序》)；而各家出版社唯恐落人身后，不厭其煩地重復出版“四王吳惲”的論著，除了迎合收藏潮流之外，顯然翻印古書是不需要支付版稅的；更有甚者，那些夏天里袒胸露背的時髦小姐，纖手兒拎著洋包包，翹首弄姿地出現(xiàn)在拍賣場上，開口閉口也談著“四王吳惲”，似乎成了拍場一景。若是“四王吳惲”果真成了仙人下凡來，撞上此等狀況，豈不是要了他們卿卿性命！

　　所以說，“四王吳惲”曾經(jīng)是中國美術(shù)史上一個重要的畫派，而在今天，它更像是一種特殊的現(xiàn)象。

　　本是一個屬于歷史學范疇的學術(shù)命題，“四王吳惲”大有沖出書本，走向現(xiàn)實社會的態(tài)勢，而且有燎原之勢。作者以為，使“四王吳惲”成為我們今天熱門話題的那一點兒的火星，就是中國方興未艾的藝術(shù)品拍賣市場。

　　改革開放后，有著喜愛收藏傳統(tǒng)的中國人，迎來了一波范圍廣闊來勢兇猛的收藏熱(人們習慣性地理解為“盛世興收藏”)，而中國的藝術(shù)品拍賣業(yè)乘風破浪，一路快跑，開創(chuàng)了每年達數(shù)百億規(guī)模的產(chǎn)業(yè)，也深刻地影響了中國收藏界的整個格局。以北京為例，它已經(jīng)成為自英國倫敦、美國紐約、中國香港特區(qū)之外的世界第四大藝術(shù)品交易中心。

　　在中國人的心目中，傳統(tǒng)的中國書畫歷來是收藏的大宗，特別是古代名家的書畫，更是收藏巔峰上的明珠?，F(xiàn)實的情況是，在書畫市場上，宋代以前的書畫早已絕跡，宋元書畫已是鳳毛麟角，惟一民間尚存的一些稀有資源便是明清字畫。而“四王吳惲”六大家，生前就是受人追捧的名家，身后更是影響了200多年，其身段之高，影響之大，自然成為了拍賣場上的寵兒，其市場價格逐年攀升，在期間的射利者轉(zhuǎn)眼之間就賺得缽滿盆滿。

　　市場“錢”景一路看好的“四王吳惲”作品，借助各類媒體的大肆傳播，很自然地成為了人們茶余飯后的談資。

　　我們必須清楚地看到，今天的“四王吳惲”熱，其影響遠超乎學術(shù)界，實質(zhì)是市場經(jīng)濟的使然。這不關(guān)乎是非對錯，也無需回避，因為我們?nèi)缃窬蜕硖幵谶@樣一個金錢誘惑無處不在的經(jīng)濟社會里。哲學家曾經(jīng)說過，“存在就是合理的?！?br/>