中國藝術品市場的成功，在更廣泛的意義上是金融體系的失敗。蘇富比在大陸成立合資公司說明，中國的藝術品市場確實繁榮，但同時更說明了，其他的市場表現(xiàn)并不如所愿。

中國的藝術品買家有離岸和在岸兩個市場可以選擇，很多人會傾向于前者，看看本月紐約藝術品市場的亞洲藝術周吧，僅蘇富比和佳士得兩家的成交額就達9100萬美元。但離岸市場的買家們很容易轉身而去，因為中國對進口藝術品征收的關稅實在太高。

而被保利和中國嘉德這樣的拍賣行所壟斷的藝術品在岸市場則是另一番景象。盡管市場基本上對海外人士封閉，交易量仍相當可觀：2011年，保利成交額達19億美元，是佳士得在亞洲拍賣總價值的兩倍還多。此外，雖然關于中國國內虛假競價、偽造藝術品等問題的負面報道不斷，保利和嘉德在世界拍賣行的榜單上仍然占據(jù)了第三和第四的席位。

離岸市場的火爆可能反映了中國財富的聚集和品位的提升，在岸市場則不同。據(jù)追蹤全球藝術品銷量數(shù)據(jù)的Artprice統(tǒng)計，中國GDP在世界上的比重約為11%，然而藝術品拍賣金額卻占到了全球的41%，這種傾斜很大程度上是由在岸市場帶來的。

中國的藝術品市場代替了金融市場在提供儲存價值和投資回報方面的作用。相反，房地產(chǎn)投資在當前受限，利率水平低，股市低迷。2008年以來，中國最有錢的1000名富豪的財富增加了一倍，但儲存財富的場所卻沒有得到同樣快速的增長。

現(xiàn)在，離岸、在岸市場依然有別：蘇富比在中國的合資公司將設在靠近北京的一個“自由港”。這樣做的風險比較低，蘇富比的投入僅有120萬美元，如果損失超過初始投資的2倍，蘇富比可以輕易撤資。從當前來看，中國藝術品的賣家們的行情依然不錯，但一旦金融市場好轉起來，在岸藝術品市場可能就沒那么好做了。