康有為打著?；实钠焯?hào)，向各地華僑募集不少金錢。但他并沒有將這些錢用來做營救光緒皇帝之用，而卻拿去滿足了他的“古董癖”。

　　1898年戊戌變法慘遭失敗，“六君子”被殺，康有為和梁啟超則逃亡海外多年。從1898年到1914年間，他四渡太平洋，九涉大西洋，八經(jīng)印度洋，泛舟北冰洋七日，先后游歷美、英、法、意、加拿大、希臘、埃及、巴西、墨西哥、日本、新加坡、印度等30多個(gè)國家和地區(qū)。后來吳昌碩曾為他治印，文曰：“維新百日，出亡十六年，周游大地，遍四洲，經(jīng)三十一國，行六十萬里”。

　　康有為打著?；实钠焯?hào)，向各地華僑募集不少金錢。但他并沒有將這些錢用來做營救光緒皇帝之用，而卻拿去滿足了他的“古董癖”。據(jù)說當(dāng)時(shí)新加坡有位巨富叫丘菽園的，曾斥三十萬兩銀子交給康有為供?；庶h發(fā)動(dòng)唐才常起義之用，而等到唐才常起義失敗后，才知丘所捐的這筆錢，唐僅得到三萬，其它二十七萬都被康有為拿去買古董去了。而有次?；蕰?huì)在海外募得基金100萬美元，也曾以10萬美元給康有為作游歷各國“考察政治”之用，他以此款購買了不少中外文物、古董。

　　因此，康有為游蹤所至，中外古董商和掮客向?qū)е鳎缦伕诫?，總是尾隨一大群的。而當(dāng)他返國之后，自是滿載而歸，有來自南洋的鱷魚標(biāo)本、耶路撒冷圓頂清真寺模型、伯利恒握筆盒、歐洲獵童漢白玉雕像……一件件濃烈異國風(fēng)情的文物?？涤袨橛螝v世界期間，每至一處必去當(dāng)?shù)夭┪镳^游覽。異國文物之盛貌讓他自慚形穢：“我國之大，以文明自號(hào)數(shù)千年，而無一博物院以開民智。歐美人每問吾國博物院，事為赧然面赤，奇恥大辱未有甚于此者?！币虼嗽诹魍龊Ｍ馄陂g，他購買了不少文物，當(dāng)時(shí)便計(jì)劃回國后開設(shè)博物館。

　　康有為自稱“天游散人”，他把從世界各地搜羅來的洋古董，分別陳設(shè)在青島的“天游園”和西湖別墅。于是，他自詡“聚百國之寶書，賅九流之學(xué)說”。散原老人陳三立還贈(zèng)詩贊他：“歷從絕島求靈藥，獨(dú)獲微言證寶書”。而這在當(dāng)時(shí)是可以夸耀時(shí)流，嚇唬當(dāng)代名士的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)連“兩牙”（即葡萄牙和西班牙）都分辨不清的士大夫們，他們何嘗見過這些洋古董，開過這些洋葷呢？

　　康有為曾分別以所集洋古董饋贈(zèng)門弟子，并鄭而重之地為文以記此一“盛事”。就他文中來看他的贈(zèng)品，如：他將視為奇寶的一個(gè)貼滿了各國旅館招貼的破皮箱贈(zèng)與弟子壽文；以瑞士放孔園贈(zèng)的一扇和美國黃石公園文石一件贈(zèng)與弟子徐君勉；以火山灰石一件、黃石公園文石二件，贈(zèng)與梁啟超之女令嫻；另以礦石數(shù)件分贈(zèng)弟子伯惠等。像這樣連破皮箱、火山石都視若瑰寶，可以想見康有為所收集的洋古董的范圍之廣和品質(zhì)之低了。

　　但在中國古董的收藏中，有一部分是康有為花了錢買來的，有些則是巧取豪奪或騙來的。例如，清末與樊樊山、朱祖謀、況周頤號(hào)稱清季“四大詞宗”的鄭文焯（大鶴）死了，身為好友的康有為，他知道鄭大鶴所藏的宋版書不少，又打聽得大鶴的兒子恰巧不在家，于是便一把眼淚，一把鼻涕地跑到鄭的靈前去吊祭。吊祭完以后，便對(duì)鄭的姨太太說：“大鶴生前曾答應(yīng)過送我?guī)撞繒?，如今他亡故了，我今天特來取去，用以紀(jì)念我最尊敬的老朋友?！笨蓱z這位姨太太在悲痛之余，哪里會(huì)往壞處想，更不知宋版書的價(jià)值，素來只知康先生是當(dāng)代大名鼎鼎的人物，能如此悲痛地來吊祭故世的丈夫，已屬殊榮，要幾本舊書算得了什么，何況又是亡夫生前答應(yīng)過的。于是便將藏書籠篋打開，任由康有為飽載了許多宋版書而去。等到鄭大鶴的兒子回來，才知道上了大當(dāng)，便不待服滿，立刻趕去找康，想取回被誆騙的那些宋版書。誰知康的手法更高明，每天設(shè)最豐盛的筵席宴請(qǐng)他，還寫了一些詩文贈(zèng)給他，每一提起從前和他老太爺?shù)摹吧詈瘛苯磺?，便如淚人兒似的哭得凄慘萬狀，結(jié)果弄得鄭大鶴的兒子總是開口不得，只好垂頭喪氣而歸。

　　張大千也說他老師清道人李梅庵曾花四百元買到宋代陳希夷的一副對(duì)聯(lián)：“開張?zhí)彀恶R，奇逸人中龍”，剛在家里掛出，就被康有為看見了，硬是借了回去。后來李梅庵去世，康有為只送了一副挽聯(lián)和六元大洋的奠儀，借去的陳希夷對(duì)聯(lián)卻不還。李的老朋友曾農(nóng)髯氣極了，寫信給另一老朋友沈曾植說，梅庵身后這么窮，康有為太對(duì)不起老朋友了，他如果不把對(duì)聯(lián)還給李家，我要請(qǐng)律師打官司。最后費(fèi)了九牛二虎之力，方才把對(duì)聯(lián)要回來。

　　康有為晚年還發(fā)生一件“盜經(jīng)”風(fēng)波，那是1923年11月，他應(yīng)陜西督軍兼省長劉鎮(zhèn)華之邀去西安講學(xué)。其間去游臥龍寺，該寺藏有一部南宋平江府延圣院摹刻的磧砂《大藏經(jīng)》，十分珍貴。康有為見經(jīng)卷殘缺不全，又生書魚，而邊頭竟被人剪作鞋墊，便說：“此經(jīng)已如斷玉，若不即刻搶救，將成齏粉?！痹撍伦〕衷缇陀懈惰鞔蛩?，但困于資金短缺?？涤袨槌脵C(jī)提出由他籌集資金，整理補(bǔ)齊后，運(yùn)往上海以珂羅版重印，住持欣然答應(yīng)了。但前往運(yùn)經(jīng)的劉鎮(zhèn)華的部下，不懂得佛經(jīng)版本，進(jìn)了藏經(jīng)閣之后，見到經(jīng)卷就搬，偏偏康有為和該寺住持都不在現(xiàn)場。寺中僧人發(fā)現(xiàn)短少了經(jīng)卷，就找康有為查詢?？涤袨槁犃酥螅X得這不是什么大不了的事，將拿錯(cuò)的幾本經(jīng)卷退還就是了。但眾僧不答應(yīng)，認(rèn)為是康有為蓄意渾水摸魚，一時(shí)輿論嘩然，聲討康有為“圖謀不軌”的行徑。又推舉省議員起訴至地方法院。法院立案后，派法警持票前往中州會(huì)館，想要拘捕康有為歸案，但被阻止了。人們氣憤至極，團(tuán)團(tuán)圍住會(huì)館，以防康有為攜經(jīng)逃跑。事態(tài)發(fā)展至此，康有為十分生氣地說：“有些人不明真相，捕風(fēng)捉影，胡罵亂咬，我康某不予計(jì)較。若打官司，康某倒愿奉陪，敝人要在大堂之上討個(gè)公道，還我清白！”但最后，他還是十分冷靜地在南歸前派車將經(jīng)送還臥龍寺。對(duì)此事，學(xué)者章立凡在《康有為“西安盜經(jīng)”的真相》文中有不同的說法，他說他當(dāng)年在康同璧（按：康有為的女兒）家密室，非常震撼地見到貼著封條的楠木書箱，箱上用墨筆寫著“大藏經(jīng)”三字，就是康有為生前從陜西運(yùn)回的那部磧砂版《大藏經(jīng)》。章立凡說：“毫無疑問，《大藏經(jīng)》是混在幾十大箱的秦磚漢瓦中蒙混過關(guān)的。想當(dāng)年，康有為在陜?nèi)寺曈懼?，?zhèn)定自若，在歸還大部分佛經(jīng)的同時(shí)，擇其精品，藏于行囊，同時(shí)故意丟棄部分于路途，以轉(zhuǎn)移陜?nèi)四抗?，遂得從容挾寶出關(guān)，可謂謀勇兼?zhèn)?，卒告成功。?br/>
　　康有為所藏古書畫豐富，他特別輯印了一冊(cè)《萬木草堂藏畫目》，看內(nèi)容，盡是宋元明各大家的墨寶，真的會(huì)令人對(duì)他收藏之富，欽佩羨慕不置；但真正了解那些貨色的內(nèi)行人，則為之竊笑不已?？涤袨橛肿哉J(rèn)為他是歷史人物，凡經(jīng)他題過或鑒定過的古董，雖是假的，后人也必定認(rèn)為是真的，而且會(huì)加以珍藏，于是他就學(xué)乾隆皇帝一樣，見字畫就題跋，一題就是洋洋灑灑一大篇，弄得原物面目全非。好在都是假的，否則才真是糟蹋名作！