2013年2月12日，‘再生長(zhǎng)’——首屆旅英藝術(shù)家雙年展在倫敦的亞洲之家開幕。為期十天的展覽匯集了21位有旅英經(jīng)歷的藝術(shù)家的各式作品，包括繪畫，裝置，影像，雕塑等。開幕當(dāng)晚吸引了兩百余位觀眾，除了藝術(shù)家本人及其親友和主辦方以外，出席開幕活動(dòng)的還有來自中國(guó)駐英使館的官方人士，英國(guó)主流藝術(shù)機(jī)構(gòu)的專業(yè)人士，當(dāng)?shù)禺嬂裙哦袠I(yè)從業(yè)者，中國(guó)留英藝術(shù)學(xué)生，藝術(shù)及中國(guó)文化愛好者，以及當(dāng)?shù)刂饕A人媒體。

首屆旅英藝術(shù)家雙年展之所以得到如此關(guān)注和熱烈響應(yīng)，主要由于中國(guó)旅英藝術(shù)家能夠舉辦一屆群展實(shí)屬不易。據(jù)旅英30年的藝術(shù)家蔡元說，自1986年曼徹斯特華人藝術(shù)中心與英國(guó)藝委會(huì)聯(lián)合舉辦的旅英藝術(shù)家巡回展之后，英國(guó)再?zèng)]有舉行過關(guān)注當(dāng)代旅英中國(guó)藝術(shù)家的藝術(shù)展。他特別提到了2012年泰特不列顛(Tate Britain) 舉辦的名為Migration （移民）的展覽。該展覽雖然旨在展示外來藝術(shù)家對(duì)英國(guó)藝術(shù)的影響，但卻只有來自荷蘭德國(guó)等地的歐洲外來藝術(shù)家的作品位列其中，根本沒有中國(guó)藝術(shù)家的身影。為此，他還泰特不列顛門口潑灑醬油，創(chuàng)作了作品‘里外’(In& Out)，以表示他對(duì)泰特的做法的不滿。

中國(guó)藝術(shù)在海外推廣阻力重重，多數(shù)華人藝術(shù)家在英國(guó)的發(fā)展更是舉步維辛。根據(jù)英國(guó)文化技能局發(fā)布的數(shù)據(jù)，2009年在英國(guó)文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的從業(yè)人員共計(jì)678477人。其中，93%為白人；而中國(guó)人僅為0.26%，處于邊緣的地位。中國(guó)藝術(shù)家在海外的發(fā)展面臨許多困難，包括語言，資金，體制等等。當(dāng)然，這些也是困擾在英國(guó)發(fā)展的其他少數(shù)族裔藝術(shù)家的共同問題。但相比之下，同為亞裔的日本藝術(shù)家和韓國(guó)藝術(shù)家，他們要比中國(guó)藝術(shù)家多了來自本國(guó)的官方大型文化機(jī)構(gòu)的支持。比如韓國(guó)文化中心定期為旅英韓裔藝術(shù)家舉辦大規(guī)模展覽，為其提供發(fā)展平臺(tái)。中國(guó)藝術(shù)家則顯得孤立無援了。因此，在過去的二十多年里英國(guó)沒有舉辦過一次真正以旅英華人藝術(shù)家群體位核心的藝術(shù)展。

作為資金自籌且沒有依靠官方平臺(tái)的‘再生長(zhǎng)’——首屆旅英藝術(shù)家雙年展就顯得格外可貴，也備受關(guān)注。這次展覽梳理了自八五美術(shù)潮以來的三代旅英藝術(shù)家的作品,參展藝術(shù)家包括：蔡元，曹恒，郭洛，曲磊磊，盛奇，孫海力，奚建軍，李培宇，陳國(guó)成，陳沺澔，孫寅杰，張碩尹，黃海，高靈，田牧，劉金成，余曉，胡瑞君，楊迎生，吳嘯海，丘文寶。每位藝術(shù)家都有自己比較獨(dú)立的敘事方式，不失個(gè)性。本次展覽的展期十天，雖不能與專業(yè)藝術(shù)機(jī)展覽的長(zhǎng)達(dá)三兩個(gè)月的展期相比，但與以往大多數(shù)中國(guó)人在海外主辦的走馬燈式的展覽相比已有極大的進(jìn)步。2012年幾個(gè)由中國(guó)官方機(jī)構(gòu)主辦或參與的展覽，如租賃皇家美術(shù)學(xué)院場(chǎng)地舉辦的‘詠華之美中國(guó)藝術(shù)展’和租賃倫敦芭比肯藝術(shù)場(chǎng)地舉辦的‘創(chuàng)意城市·倫敦2012美術(shù)大展’，展期最長(zhǎng)的也不超過5日。本次雙年展的展期長(zhǎng)度體現(xiàn)了這個(gè)展覽的真誠(chéng)度，給觀眾留出了相對(duì)合理的參觀時(shí)間。在場(chǎng)地方面，本次展覽選在了亞洲之家(Asia House)。亞洲之家雖不是專業(yè)的藝術(shù)機(jī)構(gòu)，但卻是在英國(guó)享有較高聲譽(yù)的致力于亞洲與英國(guó)關(guān)系的非營(yíng)利機(jī)構(gòu)，并定期推出與經(jīng)濟(jì)，文化，藝術(shù)相關(guān)的展覽，講座等活動(dòng)。這次雙年展并沒有像某些中國(guó)財(cái)大氣粗的同胞‘掛羊頭賣狗肉’堂而皇之地利用外國(guó)藝術(shù)機(jī)構(gòu)的可以租賃場(chǎng)地的便利拔高自己。在這一點(diǎn)上，首屆華人藝術(shù)家雙年展確實(shí)摒棄了許多急功近利的習(xí)氣。首屆雙年展的主題叫‘再生長(zhǎng)’。策展人李曉藝認(rèn)為可以把旅英華人藝術(shù)家在英國(guó)之后的學(xué)習(xí)創(chuàng)作以及身份認(rèn)同看成一個(gè)再生長(zhǎng)的過程；主辦方中國(guó)藝術(shù)空間的負(fù)責(zé)人李國(guó)華認(rèn)為‘再生長(zhǎng)’也關(guān)注了中國(guó)文化對(duì)世界文化‘重塑’的影響。無論是從藝術(shù)家個(gè)體還是從文化發(fā)展潮流的角度解讀，‘再生長(zhǎng)’的概念從文化，海外身份認(rèn)同等多個(gè)方面都較為準(zhǔn)確地概括了旅英藝術(shù)家這一群體的獨(dú)特性。

但是，為了能夠促進(jìn)華人藝術(shù)真正進(jìn)入英國(guó)主流社會(huì)，我們不能只看到首屆雙年展開幕式上的賓朋滿座，其樂融融的熱鬧；我們更應(yīng)該看到其不足，并真誠(chéng)期待下屆雙年展可以做得更好。指望首屆雙年展就一次性解決上述的問題顯然是不理性的。但我們必須好好地認(rèn)識(shí)自己，清楚發(fā)展的方向，并努力做得更好?！偕L(zhǎng)’——首屆旅英藝術(shù)家雙年展是一次成功的嘗試，它讓我們收獲經(jīng)驗(yàn)，加速成長(zhǎng)。