湖州竹派是成熟于北宋中后期的文人畫代表之一，以竹為主要表現(xiàn)內(nèi)容。竹派作品抒情寄興，狀物言志，不拘形似格法，品格高潔，以完全獨立的面目立于中國畫壇，在明清成主流?！昂葜衽伞边@一中國畫藝術的新形態(tài),打開了中國文人畫的大門，是影響中國整個繪畫史的重要畫派。北宋文同、蘇軾、元代趙孟頫、清晚期海派吳昌碩四大家是“湖州竹派”的主要代表人物。

　　北宋畫家文同是湖州竹派的開山鼻祖。文同重寫生，尤長于畫竹，注重對竹自然形態(tài)的描繪。他能熟練運用行草書法的筆勢盡情揮灑，借水墨的淋漓酣暢和竹枝的挺拔瀟灑來抒發(fā)意興。他畫竹葉，創(chuàng)深墨為面、淡墨為背之法，下筆“能兼眾妙”，有“富瀟灑之姿，逼檀欒之秀”的美譽。他主張畫竹必先“胸有成竹”，把中國書法的抽象美和布局美引入墨竹畫中，使墨竹畫脫離了工筆設色花鳥畫而自成一派，故其墨竹畫寫實而不繁瑣，形神兼?zhèn)?。代表作有《墨竹圖》等。

　　蘇軾，生平愛竹，“可使食無肉，不可居無竹”，是湖州竹派的奠基人。蘇軾畫竹，“從地一直起至頂”，不像常人一節(jié)節(jié)地畫竹竿。他針對當時只重形似輕神似的繪畫傾向，提出了“論畫以形似，見與兒童鄰”的見解。他以其精于詩、文、書、畫的全方位藝術修養(yǎng),為中國繪畫提供了豐富而又新穎的藝術經(jīng)驗和理論觀點,并使書畫一體的藝術實踐在墨竹繪畫中得到了定型。作品主要有《枯木竹石圖》、《雪鵲》、《墨花》等。

　　趙孟頫畫墨竹，能以飛白作石，金錯刀作墨竹。所畫竹石，虛實結(jié)合，相映成趣，擅于集中不同的書法用筆，以呈現(xiàn)物象不同部位的特征，繼承和發(fā)揚了湖州竹派的美學思想。他擅寫胸中逸氣，拓寬了花鳥畫的深層表現(xiàn)空間，明確提出了“書畫本來同”的觀點，對元代及元代以后的墨竹繪畫藝術產(chǎn)生了深遠的影響。繪有《秀石疏林圖》、《古木竹石圖》等。

　　吳昌碩的墨竹，乘興隨意，水墨淋漓，自然天成，形成別開生面的新畫風。吳昌碩又強調(diào)金石入畫。他以篆書筆法寫竹，功力極為深厚。其“墨竹”之竿求石鼓文的力量和氣勢，竹葉如疾風驟雨一瀉千里。他把“不似之似”、“似是而非”、“似與不似之間”的中國美學的思想推到了頂峰。墨竹成了書、畫、道的綜合體，成了人格、人品的直接寫照。繪有《天竹花卉》、《石竹圖》等。