在今年西泠印社春拍中，任伯年在1867年創(chuàng)作的《四季花鳥》四屏(上圖)，成交價達(dá)到了264.5萬元，而這套作品在2004年中國嘉德秋拍中的成交價僅為17.6萬元。9年間漲幅已經(jīng)超過14倍。

　　就存世的早期作品來看，任伯年主要在人物方面用功，花鳥題材并不多見。任伯年的花鳥畫構(gòu)圖具有音樂的節(jié)奏感，是因為它在內(nèi)在意義和外部結(jié)構(gòu)上，達(dá)到了高度完美的統(tǒng)一：好像誰也不能在他的畫面上增加一筆，也不能將他畫面上的形體地位稍許移動，否則就要破壞了他那種節(jié)奏和諧的調(diào)子。

　　在這四條屏中，任伯年在構(gòu)圖方面表現(xiàn)了他獨特的才能，用筆富于變化，用色用墨靈活，對比鮮明而和諧，把最顯眼的色彩施于最重要的部位，使色彩為表現(xiàn)主題服務(wù)。在章法布局上，主從、疏密、賓主等關(guān)系處理得非常到位，即使是并列的折枝花卉，也做到主次分明，鳥的抑揚(yáng)，花的起伏，葉的虛實，景的陪襯，都是經(jīng)過統(tǒng)一經(jīng)營的整體，達(dá)到了內(nèi)容和形式美感的高度統(tǒng)一。

　　此類規(guī)模的作品，常常出之于職業(yè)畫家，尤其在晚清為多見，因為其時商業(yè)發(fā)達(dá)，以鬻畫為生如任伯年者，常常會有應(yīng)客戶之請而作此類作品的時候。也正是因為這樣，四屏畫作中多有粗制濫造之作，精者也不過以其中一屏二屏，但如若以四屏合觀，少有經(jīng)營得當(dāng)匠心獨具的佳作。