誰才是藝術(shù)品或文物的合法所有者？是它來源的國家、購買者個人、還是收藏它的博物館？有關(guān)這一問題的爭論由來已久，而政府、收藏家和博物館策展人都對這一問題有著各不相同的看法。

　　現(xiàn)在世界上很多著名的藝術(shù)品都并沒有保存在它所誕生的國家，因為世界上最富有的博物館一直以來都在傾其所有購買全球各國的著名藝術(shù)品。在藝術(shù)界，人們都知道，如果你想了解舉世聞名的希臘帕特農(nóng)神廟，那么就應(yīng)該去倫敦的大英博物館，而不是去希臘。如果想一睹古埃及的文物，那么你應(yīng)該去巴黎的盧浮宮，而不是去開羅。就連參觀宇宙飛船這種事情，也只有去紐約市才能實現(xiàn)，盡管紐約市從來沒有發(fā)射過任何一架宇宙飛船。

　　試想一下，如果你去參觀意大利龐貝古城，卻看不到被火山灰所掩埋的那些逝者們卷曲的身體，那么就無法了解到當(dāng)時火山噴發(fā)的剎那人們恐慌的情形，而龐貝古城也就無法給游客留下恐怖與神秘之感。秘魯?shù)鸟R丘比丘(Machu Picchu)遺址，就不能夠帶給游客這種震撼的效果。游客經(jīng)過長途跋涉，最終到達秘魯安第斯山脈的山頂，可以欣賞到壯麗的風(fēng)景，但是當(dāng)他們漫步于馬丘比丘(Machu Picchu)遺址之中時，卻看不到任何文物，因為該遺址的文物如今都被收藏在紐約的一家博物館里。

　　最近一家德國雜志報道，在慕尼黑的一所公寓中發(fā)現(xiàn)了總價為數(shù)十億美元的藝術(shù)品，該事件再次引發(fā)了對藝術(shù)品的歸屬問題的爭論。很多業(yè)界人士都原以為該藝術(shù)品不復(fù)存在了。那么這批藝術(shù)品是應(yīng)該屬于原來的主人、或原來的國家、還是最后收藏它們的國家，藝術(shù)界展開了激烈爭論。

　　有些藝術(shù)品，其原來歸屬的國家或者原初的物件主人是誰，都很難確定。比如庫艾諾爾鉆石(Kooh-i-Noor diamond)，在其漫長的歷史中，它曾經(jīng)被很多帝國所擁有，而現(xiàn)在的很多國家都聲稱自己是該鉆石的主人，其中包括印度、伊朗、阿富汗、巴基斯坦。如今，該鉆石留在英國并鑲嵌在英國女王的王冠之上。英國辯解道，既然這么多國家都曾擁有過該鉆石，那么英國也同樣有權(quán)擁有該鉆石。

　　也有一些人士認為，如果希臘文明的文物沒有被運送到英國的話，那么我們今日就很可能無法知曉希臘文明的存在，因為如果這些文物放置在希臘，那么在戰(zhàn)爭年代，可能都已灰飛煙滅。戰(zhàn)爭的確對希臘帕特農(nóng)神廟產(chǎn)生過重大影響，比如希臘與威尼斯人以及與奧斯曼土耳其人的戰(zhàn)爭。但正是由于英國人，帕特農(nóng)神廟至今無法重建。在19世紀初期，曾任英國駐奧斯曼帝國(Ottoman Empire)大使的埃爾金勛爵聲稱得到帝國最高領(lǐng)導(dǎo)者蘇丹王的授權(quán)，只要不影響帕特農(nóng)神廟的墻壁，他可以隨意取走其他任何物件。很多古代大理石雕塑都被他取了下來，后來在1816年，英國政府購買了這些大理石雕塑。時至今日，這些著名的雕塑仍被收藏在大英博物館。而這些大理石雕塑也被稱為“埃爾金大理石雕”(Elgin Marbles)，即源于攫取這些雕塑的埃爾金勛爵的名字。

　　而埃及的情形則更加糟糕。在試圖要回古埃及文明的藝術(shù)品和文物方面，埃及遭遇了重重困難。一方面或許因為古埃及文明的文物數(shù)不勝數(shù)，散布在全球各地；另一方面，很多埃及人對他們的古代藝術(shù)和歷史缺乏關(guān)注。埃及首都開羅博物館的藏品保護遠遠不達標。那里幾乎沒有任何溫度控制設(shè)備，也沒有特殊的燈光設(shè)備。更令人心寒的是，很多件文物都雜亂無章的堆砌在一起，如同垃圾堆一般。在該博物館參觀古埃及文明的文物展覽，與在盧浮宮參觀古埃及文明的文物展覽，感受迥然不同，有巨大反差。

　　現(xiàn)在全球的游客去埃及參觀，主要是參觀與古埃及法老相關(guān)的文物，看看象形文字，了解輝煌的古代文明，而埃及人似乎對此關(guān)注的并不多。但是，他們的確歡迎旅游業(yè)的發(fā)展。對他們而言，所有的藝術(shù)品和文物都映射到他們過去多神信仰的時代。而如今，埃及大部分都是穆斯林，在他們眼中，多神的信仰是應(yīng)該被擯棄和譴責(zé)的?，F(xiàn)在的埃及人更愿意把埃及視為是伊斯蘭宗教的教育中心。

　　盧浮宮，是世界上接納觀眾數(shù)量最多的博物館，每年觀眾多達800萬人。那么，盧浮宮最吸引觀眾的是欣賞哪些藝術(shù)品呢？當(dāng)然不是法國的藝術(shù)品。相反，觀眾慕名前來，排成長龍等待是為了觀看希臘的《米洛的維納斯》，還有意大利的《蒙娜麗莎》，排名第三的就是古埃及文明的藏品。如果盧浮宮把這些舉世聞名的瑰寶都“物歸原主”，返還給文物原來的國家，那么盧浮宮每年還會有這么多的觀眾嗎？

　　無論是國家、個人或博物館來收藏一件藝術(shù)品，如果這些物件是通過武力、戰(zhàn)爭、盜竊或者金錢交易而取得的，那么沒有任何一方，能夠完全站在正義的角度，而聲稱自己對該物件擁有永久的所有權(quán)。但是，埃及法老拉姆西斯一世(Ramses I)的木乃伊，最終回到了埃及盧克索博物館(Luxor Museum)。該藝術(shù)品隸屬于埃及，對此無人提出質(zhì)疑。