象牙雕刻是我國一門古老的傳統(tǒng)藝術(shù)，也是古代達官貴人的喜愛之物。象牙屬于有機質(zhì)， 其為大象骨骼最堅固的部分，表面滑潤瑩澈如玉，紋理細密規(guī)則，堪與寶石玉翠媲美。象牙自古就有避邪鎮(zhèn)宅之說，而精美的象牙雕刻藝術(shù)品，備受收藏家珍愛。

　　象牙相比和田玉、翡翠，首先是象牙原材料更加日益稀少，再有就是雕工也更加豐富，其大師級名作從古至今一直屬于中國藝術(shù)品種的的“奢侈品”。

　　象牙收藏有證才合法

　　由于象牙制品涉及國際動物保護條約，在交易時會有許多禁忌。媒體中也常有關(guān)于象牙制品走私的涉案報道，以至于許多藏家對于象牙制品不敢出手購買，其實這大可不必。每一件藏品都會有一個經(jīng)過國家相關(guān)單位審核的“象牙收藏證”，被譽為象牙的“身份證”，只要象牙及象牙藝術(shù)品有了國家頒發(fā)的“身份證”，就能合法收藏和正常交易流通。

　　據(jù)專業(yè)人士介紹，2002年11月召開的第十二屆《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》締約國大會決定，有條件地允許個別國家開展象牙的國際貿(mào)易。我國實行象牙制品定點加工經(jīng)營和象牙制品統(tǒng)一標記的管理制度。這樣，既保護了大象，又使得我國古老的傳統(tǒng)工藝不至于遭遇失傳的境地。2006年1月，文化部公布了第一批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄推薦項目名單，象牙雕刻榜上有名，使這一古老的傳統(tǒng)藝術(shù)再次令世人矚目。

　　物以稀為貴”是永遠的真理

　　如今，對象牙貿(mào)易的禁令，加上象牙制品的原材料告急，牙雕工藝品的數(shù)量也越來越少，隨著市場的消耗，存世的牙雕精品將越來越難得。當(dāng)然，也正是因為有了這些禁忌與制約，才使得象牙藝術(shù)品的價值逐年看漲，因為對于收藏者來講，“物以稀為貴”是永遠的真理。

　　因此，一段時間以來，象牙工藝品的價格已飆升了100%，牙雕藝術(shù)品受到藏家們的熱烈追捧，人們迫切地意識到：有選擇的收藏一些牙雕藝術(shù)品必然會起到意想不到的保值增值的效果。象牙數(shù)量的日益減少，可以斷言，現(xiàn)存的象牙雕刻工藝隨著時間的延伸，定會身價倍增，更加受到人門的青睞。

　　方文桃的“雕”與蕭劍波的“刻”

　　要判斷象牙藝術(shù)品收藏價值的高低，應(yīng)從工藝、質(zhì)地、名家等方面來判斷。一般來說，名氣越大的的象牙雕收藏價值越高，其價值則體現(xiàn)在雕刻工藝上，工藝高超的象牙雕價值自會攀升。

　　象牙雕刻從清代起涌現(xiàn)出許多名家，其中以被收藏界稱為“南于北吳”的于碩和吳南愚最著名。

　　當(dāng)代大師中，最有代表性的是兩位象牙雕刻國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人、中國工藝美術(shù)大師方文桃和蕭劍波。其中，方大師以“雕”功見長，蕭大師則以“刻”聲名遠揚。他們幾十年練就的功力令人驚嘆，真可謂鬼斧神工之作。