2014年9月18日，大英博物館將舉辦一場名為“明代：改變中國的五十年”大型展覽。屆時將展示新近出土的明代藝術品，數量驚人，其中包括明代典型的荷葉青花瓷器、富麗堂皇的黃金首飾和熠熠生輝的蜜色黃花梨家具等。這一名符其實的畫作、雕塑品寶庫，不僅反映出中國的藝術盛況，更體現出其強大的政治、軍事力量。

中國在1400年至1450年間崛起為超級大國，確定了疆域版圖，將權力集中于新首都北京，并動工修建紫禁城——這座宮殿的形象仍然出現在今天的硬幣和軍人制服上。中國政府開始主動與世界進行交流——軍隊進步，內政、外交革新，同時，國際航海貿易的發(fā)展也對中國藝術和古玩產生了深遠影響。

展覽將深入展現中國歷史上這一轉折時期的各個方面，包括中國通過海洋與外部世界進行“前所未有的接觸”，以及當時中國延伸至非洲、孟加拉、伊朗和麥加的外交觸角。

大英博物館館長尼爾•麥格雷戈(Neil MacGregor)說：“15世紀上半葉，中國的政治、社會和文化變化構成一個精彩絕倫的故事，這段歷史直到現在才被人們所了解。”

此次展覽還將展出四川、山東和湖北省境內皇室墓穴出土的文物，包括永樂皇帝的寶劍和洪熙皇帝的親筆書法。