拍賣行真的比較麻煩，誰都有可能成為自己的股東，也許他根本不懂藝術(shù)品欣賞和交易！2013年8月，美國投資人丹尼爾·勒布增持蘇富比股份，從而成為了蘇富比拍賣行大股東，這位被業(yè)內(nèi)稱為“極端分子”的對(duì)沖基金經(jīng)理，一年多來，給蘇富比施加了不少壓力，并最終迫使蘇富比CEO“下課”。

　　而下面這段故事講的是三十多年前，瀕臨破產(chǎn)的蘇富比拍賣行為了躲避惡意收購，通過融資而挽救了公司的一段歷史。

　　1982年夏天，蘇富比拍賣行黯淡的前景使得其股票下跌，公司瀕臨被接管的邊緣。幾家觀望準(zhǔn)備購買蘇富比的企業(yè)，了解公司之后突然予以了放棄：“在我們看來它十分混亂。我們的本能感覺就是這事很麻煩。他們沒有內(nèi)部管理，全都是上流社會(huì)英國人的東西。他們根本不懂得如何去做生意?！?br/>
　　蘇富比卷入了債務(wù)危機(jī)，由于公司前主席兼首席拍賣官彼得·威爾森領(lǐng)導(dǎo)了一場恣意放縱的全球擴(kuò)張，導(dǎo)致公司經(jīng)濟(jì)狀況搖搖欲墜。

　　威爾森是一名優(yōu)雅的冒險(xiǎn)家，他游遍世界的宮殿、城堡和別墅，以其對(duì)各類藝術(shù)品淵博的知識(shí)折服了這些地方的主人，并且勸服他們將他們收藏中的一流珍品委托拍賣行售賣。他聲稱，只有相信蘇富比，他們的珍品才能賣出最高的價(jià)格。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，蘇富比比起沉悶乏味、最賺錢的佳士得更顯勃勃生機(jī)，在每個(gè)拍賣季更加冒險(xiǎn)且貪婪地去尋求最好的拍品。但是這個(gè)英國人為了抬高銷售一味追求享有聲望的委托物，而很少顧及到做生意的成本運(yùn)算以及獲利的必要性。

　　為了減少損失，截止到1982年6月，公司已經(jīng)裁掉全球兩千名員工的25％以上。士氣之低落前所未有。同時(shí)，公司被迫停止了在美國洛杉磯以及倫敦貝爾塔萊維亞區(qū)的拍賣業(yè)務(wù)，其租借的華麗總部也搬離了麥迪遜大道。

　　1982年12月，當(dāng)一家設(shè)在新澤西州，生產(chǎn)毛毯鋪墊物的通用氈制品工業(yè)公司宣布以1280萬美元認(rèn)購了占全部股份14.2％的162.35萬股蘇富比股票，并因此成為最大的單個(gè)股東時(shí)，股票市場和藝術(shù)界都震驚了。通用氈制品工業(yè)公司鬼鬼祟祟的認(rèn)購侵略引發(fā)倫敦蘇富比公司管理者的驚慌。得知這家美國公司的聯(lián)合主席史蒂芬·司威德和馬舍爾·科根——兩個(gè)他們聞所未聞的人物——想要坐下來和董事會(huì)一起討論蘇富比的未來時(shí)，他們十分氣憤。蘇富比的管理者對(duì)于公司被科根和司威德接管的前景極度憤慨。蘇富比的行政長官格雷厄姆·盧埃林宣稱，假如外來入侵者掌握了公司的大權(quán)，他將會(huì)“把自己的腦袋打開花”。

　　1983年4月下旬一個(gè)星期日的早晨，越過阿爾弗雷德·陶布曼位于棕櫚灘的全白色現(xiàn)代派房屋的舷窗，有一片波光粼粼的池塘，池塘映射著凈藍(lán)的天空。他坐在餐桌旁，對(duì)面坐的是他的英國客人大衛(wèi)·梅特卡夫。這位熱情愉快的貴族告訴他一個(gè)投資的消息，令他感到意外，并改變了他的一生。

　　陶布曼正渴求一個(gè)新的投資機(jī)會(huì)。他數(shù)月來一直都想從他朋友口中掏出一些有價(jià)值的建議，但是沒有什么能抓住他的想象力，直到梅特卡夫從報(bào)紙中抬起頭來，奇怪地凝視他，提出這樣的問題：

　　“蘇富比怎么樣？”

　　起初陶布曼對(duì)于這個(gè)奇怪的提議輕輕一笑。但是當(dāng)梅特卡夫指出《金融時(shí)報(bào)》、《紐約時(shí)報(bào)》以及《華爾街日?qǐng)?bào)》本周的報(bào)道全部都在描述英國拍賣行對(duì)于科根和司威德先生的接近感到憂慮時(shí)，他都仔細(xì)聆聽著。而且，梅特卡夫還解釋道，他與老朋友大衛(wèi)·威斯特摩蘭交談時(shí)，親耳聽說蘇富比正急于尋找一位救世的白衣騎士。

　　“嗯，如果他們?cè)敢?，我也?huì)很高興和他們談?wù)??！碧詹悸f。

　　梅特卡夫很高興去安排一次引薦,懷著極大的興趣，他拿起電話打給他的老朋友----大衛(wèi)·安東尼·托馬斯·費(fèi)恩,他是蘇富比的管理人，也是前主席。

　　“聽著，大衛(wèi)，”梅特卡夫興奮地說，“我的一位好朋友，艾爾·陶布曼有興趣購買蘇富比。”

　　陶布曼出生于密歇根州龐蒂亞克一個(gè)富裕的德國猶太移民家庭。他的父母是青梅竹馬的情人，在第一次世界大戰(zhàn)后不久在美國定居。他的出生證明上寫著他于1924年1月31日凌晨三時(shí)來到這個(gè)世界。

　　紐約蘇富比主席約翰·馬里恩的好奇心被大衛(wèi)·威斯特摩蘭緊迫的聲音激起了。這位伯爵從巴哈馬群島來電報(bào)告他和大衛(wèi)·梅特卡夫之前充滿希望的談話，并敦促蘇富比紐約主席能盡快在紐約安排和一位鮮為人知的地產(chǎn)大亨見面，這位名叫陶布曼的大亨收藏有一些重要的現(xiàn)代畫作。

　　威斯特摩蘭興奮地說：“顯然他剛剛在加利福尼亞做了筆10億美元的生意。如果走運(yùn)的話，他就是我們要得到的答案。”

　　馬里恩從未聽說過阿爾弗雷德·陶布曼，當(dāng)他撥通大衛(wèi)給他的電話時(shí)，電話被接通到跟隨陶布曼很久的律師兼心腹杰弗里·米羅那里。

　　他解釋說他尊貴的同事威斯特摩蘭伯爵剛剛通知他，陶布曼先生愿意考慮購買蘇富比。

　　“哦，我覺得他不會(huì)感興趣的?！泵琢_直截了當(dāng)?shù)貙?duì)他說。

　　“唔，我將很高興見他?！瘪R里恩回答說，他不想錯(cuò)過機(jī)會(huì)，“您何不讓他來一趟呢？那樣我就能帶他看看展覽館，我們也能了解一下他的想法。”

　　幾天后，馬里恩在蘇富比的三樓辦公室等待著陶布曼的到來，他在灰色地毯上緊張地來回走動(dòng)。威斯特摩蘭已經(jīng)去底特律見過陶布曼了，他匯報(bào)說這位大亨對(duì)蘇富比將會(huì)有可靠的投資似乎半信半疑。

　　公司的未來處于危急存亡之際，馬里恩——這位蘇富比傳奇的美國拍賣商，天生的銷售人才——打算全力以赴。在他打算讓陶布曼坐的椅子對(duì)面的墻上，他掛了一幅畫，希望借此能吸引這位底特律大亨的注意。那是精確主義畫家查爾斯·希勒1931年的杰作《古典風(fēng)景》，這幅畫呈現(xiàn)了密歇根州胭脂河的福特汽車公司工廠的理想化全景。

　　馬里恩的開場計(jì)謀就像施了魔法。陶布曼剛要坐到椅子上，突然跳了起來。“那幅畫!”他激動(dòng)地大呼，“我差點(diǎn)就買了那幅畫!曾有人要賣給我!”

　　“天啊!”馬里恩裝傻地回答，“那是底特律？”他解釋道，《古典風(fēng)景》是接下來拍賣的美國油畫中的明星拍賣品，預(yù)計(jì)售價(jià)在95萬美元。

　　為釣到這條大魚，馬里恩的下一步措施就是領(lǐng)著陶布曼參觀了蘇富比位于約克大道的四層樓大廈。當(dāng)他們?cè)诿總€(gè)專家部門閑逛時(shí)，馬里恩激動(dòng)地注意到，當(dāng)陶布曼和公司顧問專家對(duì)著精美的中國瓷器、古老的羅馬雕塑、康丁斯基樹脂水彩畫以及來自路易十四黃金時(shí)期的鐘表凝視交談之時(shí)，陶布曼這位千萬富翁的眼神里閃爍著一絲光芒。

馬里恩回憶說：“沒有人知道他是誰?！?br/>
　　馬里恩把最好的留在最后，他邀請(qǐng)?zhí)詹悸哌M(jìn)一間小儲(chǔ)藏室，那里塞滿了下個(gè)星期即將被拍賣的印象派油畫。馬里恩回憶說：“它們就像一堆財(cái)富積聚在那兒?！?br/>
　　陶布曼主要對(duì)現(xiàn)代派畫家感興趣，其中包括杰克遜·波洛克，但是他發(fā)覺他面前的都是獨(dú)一無二的精品。馬里恩解釋說所有十六幅油畫——七幅德加、三幅莫奈、一幅塞尚、一幅馬奈，還有一幅柯羅——全部都是哈夫邁耶家族的傳奇收藏品。他解釋說，沒有一幅畫在五十多年間出現(xiàn)在大眾眼前，這一特點(diǎn)使得它們更為彌足珍貴。

　　當(dāng)這位身材魁梧的大亨仔細(xì)審視德加的作品《咖啡館音樂會(huì)》的時(shí)候，突然間就像一個(gè)在糖果店的小男孩。這幅作品是一幅19世紀(jì)70年代末期的樹脂水彩蠟筆畫，展現(xiàn)的是一個(gè)年輕女人在一家燈火璀璨的咖啡館里對(duì)著一眾歡樂的人們歌唱的情景。他得知，那幅畫的價(jià)值預(yù)計(jì)可達(dá)200萬美金。他同時(shí)對(duì)另一幅德加作品《等待》也感興趣。這幅1882年的蠟筆畫描繪的是一名年輕的芭蕾舞女演員等待一場試演，預(yù)期可售175萬美金。這些偉大的作品將會(huì)在即將到來的蘇富比1983年5月18日的印象主義和現(xiàn)代藝術(shù)拍賣會(huì)上作為部分展品拍賣。

　　“也許你愿意來拍賣會(huì)？”馬里恩隨意地問道。

　　“當(dāng)然?！碧詹悸肿煲恍卮鹫f。

　　艾爾·陶布曼和朱迪·陶布曼身著正裝出現(xiàn)在蘇富比印象主義和現(xiàn)代藝術(shù)春季拍賣會(huì)的現(xiàn)場，他們被護(hù)送到約翰·馬里恩在前排為他們專門安排的位置上。陶布曼與拍賣行的結(jié)緣仍舊是一個(gè)嚴(yán)格保守的秘密，但是這位巨頭在4月底開始悄無聲息地大量購買蘇富比股票。

　　屋里擠滿了人，有一部分原因是他們對(duì)十六幅哈夫邁耶的藝術(shù)畫以及對(duì)其他正待拍賣的莫奈、克利、畢加索、萊熱以及雷諾阿等大師的一流藝術(shù)作品有狂熱的興趣。博物館級(jí)的強(qiáng)大拍品陣容吸引了兩萬五千名參觀者在拍賣前的周末來到公司的約克大道藝術(shù)館列隊(duì)參觀——這是公司歷史上的最高參觀人數(shù)。

　　然而，大多數(shù)蘇富比的員工惴惴不安，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。藝術(shù)市場兩年來還沒有擺脫蕭條的局面，一些執(zhí)行官害怕公司正在與司威德和科根的艱苦斗爭可能會(huì)破壞事情的進(jìn)展。

　　約翰·馬里恩卻充滿自信。那天早些時(shí)候，他收到倫敦高層同事的來電，他們祝他好運(yùn)。

　　“我感覺今晚我不僅會(huì)把畫賣掉，”馬里恩回答說，“還會(huì)把公司賣掉?！?br/>
　　從馬里恩七點(diǎn)整站到講臺(tái)上拿起槌子的那一刻開始，他就感覺到了人群的興奮。

　　拍賣進(jìn)行了十五分鐘，埃德加·德加那幅描繪年輕芭蕾舞女的蠟筆畫《等待》就售得374萬美元——?jiǎng)?chuàng)了印象主義作品拍賣的紀(jì)錄。諾頓·西蒙，加利福尼亞的實(shí)業(yè)家，用事先準(zhǔn)備好的信號(hào)，把手放在下巴上表示他愿意繼續(xù)競拍，只有當(dāng)馬里恩落槌敲定他贏得了拍品的時(shí)候才會(huì)放下沉思的姿勢。

　　當(dāng)?shù)录拥摹犊Х瑞^音樂會(huì)》被一個(gè)神秘的電話競拍人以340萬美元購得，以及塞尚1885年作品——雍容華貴的《瓶中花》被一位出名的紐約商人尤金·肖以209萬美元購得時(shí)，更多的掌聲響了起來。

　　當(dāng)馬里恩以總價(jià)1680萬美金拍賣完所有的十六幅哈夫邁耶的畫時(shí)，他又繼續(xù)拍賣了八十件藝術(shù)品，其中包括由演員杰克·尼克遜以43萬購得的馬蒂斯的作品《穿毛皮衣服的女人》。那晚結(jié)束時(shí)，馬里恩在兩小時(shí)十分鐘內(nèi)一共拍出九十六件藝術(shù)品，總價(jià)3740萬美金——?jiǎng)?chuàng)造了藝術(shù)拍賣會(huì)的世界紀(jì)錄。

　　大獲全勝的拍賣也傳達(dá)給收藏家和商人一個(gè)強(qiáng)有力的信息，即紐約已經(jīng)取代了倫敦成為藝術(shù)市場的國際中心。它也將作為藝術(shù)市場的衰退期結(jié)束之夜被人記住，同時(shí)拉開了大肆消費(fèi)的歡樂的80年代序幕。

　　見證了身邊的歡欣愉快之景，陶布曼意識(shí)到他竟在一個(gè)非常正確的時(shí)候，碰上了一個(gè)獨(dú)一無二的好機(jī)會(huì)。擁有蘇富比不僅是一項(xiàng)大投資，同時(shí)也會(huì)帶來許多快樂。

　　由于蘇富比董事會(huì)熟練敏捷的疏通工作，蘇富比被司威德和科根惡意收購的威脅已經(jīng)暫時(shí)消除。生恐會(huì)有災(zāi)難，他們草草組成了一支身份顯赫的同盟者隊(duì)伍，其中包括英國前首相愛德華·希斯爵士，向英國貿(mào)易大臣科克菲爾德勛爵申訴案件。

　　蘇富比熱情接受陶布曼的舉動(dòng)令藝術(shù)界人士大跌眼鏡。一些人苛刻地質(zhì)問，這個(gè)庸俗的美國超級(jí)市場大亨和那些來自紐約，花言巧語的企業(yè)侵略者有什么區(qū)別?毫無疑問，倘若陶布曼早在六個(gè)月前想要買下蘇富比——在司威德和科根不受歡迎的攻擊之前——他也會(huì)受到類似的冷遇。如果蘇富比董事會(huì)可以選擇的話，一個(gè)傲慢輕率，有著佛羅里達(dá)州的棕色皮膚，時(shí)刻叼著一根雪茄，帶著一個(gè)前選美皇后妻子的美國中西部人士可能不會(huì)是蘇富比的救星。但是他們不顧一切想除掉司威德和科根，這給陶布曼創(chuàng)造了恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，也創(chuàng)造了一把把無法抗拒的現(xiàn)金。

　　9月19日，在董事會(huì)所有人的贊同下，一筆交易迅速達(dá)成，10月，蘇富比以總價(jià)1．39億美元成為美國人的所有。陶布曼個(gè)人投資金額為3850萬美元。

　　很多高級(jí)主管現(xiàn)在也感到安心了，而之前他們清楚蘇富比拍賣行離破產(chǎn)的邊緣有多么近。“阿爾弗雷德被認(rèn)為是救世主。”約翰·馬里恩——蘇富比拍賣行聲音沙啞的紐約主席和星級(jí)拍賣人回憶說，“我們感覺他不會(huì)把事情搞砸，相反他會(huì)挽救蘇富比拍賣行的聲譽(yù)?！?br/>
　　在這家傳奇拍賣行的危難時(shí)刻，陶布曼出現(xiàn)了！

　　編選自Christopher Mason的文章。