如果要問海外收藏中最著名的中國古代繪畫作品是哪件，那一定非東晉顧愷之的《女史箴圖》莫屬。幾乎每一個到大英博物館的華人游客，都想去一睹這件名作的真容。可惜現(xiàn)在這件作品因為多種原因一般不予展出，所以大多數(shù)人都無緣得見。

　　顧愷之是有記載以來中國最早最著名的畫家，因為率真的性格和卓絕的才藝，有“三絕”之稱——才絕、癡絕、畫絕。關于他卓絕的才藝，歷史上有很多令人稱奇的 記載。但他的作品，沒有一件真跡流傳下來，現(xiàn)在我們所能看到的都是摹本。大英博物館收藏的《女史箴圖》，一般認為是唐太宗李世民時期的摹本。

　　這件作品是根據(jù)西晉張華《女史箴》一文中的故事描繪而成的?！绑稹奔础绑鹧浴?，就是勸勉的話?！芭敷稹奔词蔷幾珰v史的女性官員，通過對歷史上若干有德行 女子的描述，勸誡女子所應遵守的封建倫理。原內(nèi)容有12段，繪畫中只保留了后9段。盡管如此，它還是有349厘米長，但高只有25厘米。

　　像古代的典籍一樣，這樣長的手卷作品，也是從右到左展開。閱看時只能逐漸打開，看完一段之后卷上，再看下一段的。因此，人們每次只能看到一個勸誡的故事。這種方式有點像連環(huán)畫。但與連環(huán)畫不同的是，這9個故事并沒有連續(xù)的故事性，每一圖都是單獨的故事場景。

　　這件作品在清代一直藏在圓明園。八國聯(lián)軍搶掠圓明園時，一個名叫約翰的大尉得到這張畫，并于1903年以25英鎊的價格賣給了大英博物館。后來，被館內(nèi)的 日本籍裝裱師裁成兩段，分別裱在兩塊木板上。我們知道，絹本作品的伸縮率跟木板不一樣，100多年的熱脹冷縮使絹本幾乎成了碎末?，F(xiàn)在，它大多數(shù)時候都躺 在大英博物館的修復室了，正被研究如何恢復成原樣。這件作品濃縮了太多令人揪心的故事。