在二十世紀(jì)眾多著名收藏家中，吳湖帆以鑒賞之精聞名遐邇，有“一只眼”的美稱，是睥睨一時(shí)的權(quán)威。吳湖帆十分喜愛為書畫題記、題詩(shī)，而且常常題在比較顯眼的位置，例如裱邊、詩(shī)塘甚至是畫心。可以說，吳湖帆是近現(xiàn)代書畫史上題跋最多的人。
　　酷愛糾錯(cuò) 鐵面無私
　　吳湖帆的書畫題跋，絕非泛泛而論，或隨意為之，精于考證，善于糾錯(cuò)，是吳湖帆書畫品題的一個(gè)顯著的特點(diǎn)。
　　傳說點(diǎn)燃犀牛的角可以照見怪物，后以明察事務(wù)為“然犀”。吳湖帆在1937年4月5日的日記中寫道:“余擬撰《然犀錄》，專以發(fā)揭前人著名偽跡為旨，以后人不致盲從為本。雖聽見有限，終比不說為妙。深知必有人反對(duì)，但盡我良心為標(biāo)準(zhǔn)，決非妄攻人短也”。他認(rèn)為糾錯(cuò)、講真話，涉及到了做人的道德和良心，并多次對(duì)品賞中發(fā)現(xiàn)的各種錯(cuò)誤嚴(yán)加疏正。
　　在《畫禪室小景圖》冊(cè)（上海博物館藏）第一開，董其昌題跋了一段《減字木蘭花》詞，其中“云淡秋高秋夜月”一句，明顯不合原文。吳湖帆在裱邊題：“‘云淡秋高’之‘秋’字，應(yīng)‘天’字之誤。原填注于旁，不知何時(shí)為傖父貼金涂去，惡極”（圖一）。原來，董其昌誤將此段題跋上的“天”字寫為“秋”，但加了小注予以更正。后來有好事者把這個(gè)小注涂掉了，吳湖帆對(duì)其嚴(yán)詞批判，認(rèn)為這個(gè)人十分可惡。
　　元代張觀、沈鉉、劉堪、趙衷、吳瓘五家《集繪山水》卷（現(xiàn)藏故宮博物院），根據(jù)吳湖帆考證，他對(duì)此前著錄中的題名錯(cuò)、作者錯(cuò)等一一糾正，在題跋中，吳氏措辭嚴(yán)厲，甚至用到了“不可名狀”、“尤可笑”等語，可見對(duì)這種低級(jí)錯(cuò)誤的憤慨。
　　中國(guó)人喜歡“為尊者諱”，遇到長(zhǎng)輩的錯(cuò)誤，常常是避而不談，或含糊其詞?？蓞呛粌H糾正古人的錯(cuò)，也糾正父親的錯(cuò)。金俊明《群芳合璧圖》冊(cè)是吳湖帆祖父吳大澂所收，第六開為張適補(bǔ)畫梅花。冊(cè)后有吳湖帆父親吳訥士考訂張適生平，認(rèn)為張適是嘉興道士張適，而實(shí)際上畫史中張適有二，本冊(cè)中畫梅花的是吳人張適。吳湖帆根據(jù)記載，糾正了其父的錯(cuò)誤（圖二）。
　　吳湖帆還勇于糾正自己的錯(cuò)。如姜實(shí)節(jié)《山水并詩(shī)》冊(cè)（現(xiàn)藏上海博物館），在看到此冊(cè)之前，吳氏已經(jīng)收藏了一本同名之作?？吹酱藘?cè)后，他公然承認(rèn)自己二十年前所收的是摹本，并題在第一開上（圖三）?？梢?，吳湖帆對(duì)自己的鑒定錯(cuò)誤也毫不隱瞞，開誠(chéng)布公。
　　吳湖帆善于糾錯(cuò)與他豐富的藏品和觀看經(jīng)驗(yàn)和深厚的文獻(xiàn)、詩(shī)文功底有著緊密的關(guān)聯(lián)。
　　學(xué)養(yǎng)深厚 博覽群畫
　　吳湖帆自身有著豐富的收藏，他的藏品來源大致有四：一，祖父吳大澂遺留。吳大澂官位顯赫，而且精通金石、書畫以及文物收藏等，為一代金石大家，并留下了宏富的學(xué)術(shù)著作。他所藏字畫多歸吳湖帆。第二個(gè)來源是外祖父沈樹鏞所贈(zèng)。沈樹鏞也是清代江南著名的收藏家，收藏金石、碑帖、書畫甚豐，而且著述也十分宏富。為了紀(jì)念外祖父，吳氏特意建立“寶董室”；三是夫人潘靜淑嫁資。潘靜淑為清代大學(xué)士潘世恩的曾孫女、工部尚書潘曾綬的孫女、三品刑部云南司郎中潘祖年的女兒。祖上歷代喜收藏，潘靜淑過門時(shí)曾以部分藏品為嫁資；四為購(gòu)買及交換。吳湖帆自1924年到上海后非常注意收攬文物，特別是字畫。
　　吳湖帆的收藏趣味較為寬泛。他推崇繪畫史上的“正統(tǒng)派”，精品頗多。而對(duì)于揚(yáng)州畫派、海派畫家的作品也有涉獵，甚至收有同輩畫家的作品。其藏品中不僅有書畫史上名家，也有不少“小名頭”的作品。他的藏品中不僅有宋代畫家、元代四家、明代四家、董其昌、徐渭、王鑒、王翚的名作，也有石濤、金農(nóng)、華巖、羅聘的作品，還有陳輯、朱令和、金造士等聲名不顯的畫家。因此，他的藏品不僅多，而且比較全面，自成體系。
　　上個(gè)世紀(jì)二、三十年代，隨著清宮珍藏文物的散佚，各種展覽的興起，為時(shí)人提供了觀賞書畫的機(jī)會(huì)。陸儼少先生青年時(shí)在南京看了故宮收藏的古代書畫展，自謂“貧兒暴富”。而參與許多重要展覽籌備、審查的吳湖帆，更是進(jìn)一步豐富了品賞書畫的經(jīng)驗(yàn)。1934年在倫敦“中國(guó)藝術(shù)國(guó)際展覽會(huì)”開展之前，應(yīng)故宮邀請(qǐng)吳氏參加了故宮書畫鑒定。這次展覽規(guī)?？涨埃瑑H吳湖帆初次審查記錄即有一百五十五件。吳湖帆在手稿中寫道: “右計(jì)唐六，五代十一，宋六十七，元四十五，明十九，共一百四十八件，尚有未寓目者及書件俱不在內(nèi)。凡宋元書頗有真跡而非銘、銘有特殊佳妙，亦不選錄人卷。明代畫真跡更不勝枚舉，非銘心絕品不錄”。此次審查，估計(jì)吳氏觀賞的書畫精品就達(dá)數(shù)百件之多。
　　吳湖帆少年時(shí)在蘇州名校“草橋?qū)W舍”求學(xué)，當(dāng)時(shí)名師俊才匯聚，為其國(guó)學(xué)功底的養(yǎng)成打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。吳湖帆以詞聞名于時(shí)，他的學(xué)詞，可追溯到他求學(xué)期間，后來他問詞于當(dāng)時(shí)名家吳梅和冒廣生。吳湖帆于1954年將近三十年所寫詞作結(jié)集出版，顯示了他高深的詞學(xué)造詣。從他的日記來看，理書與校書也是他的日常功課之一，他經(jīng)常把卷細(xì)讀各類文獻(xiàn)、古籍，不斷地豐富學(xué)養(yǎng)。
　　在吳湖帆的日記中，他批評(píng)曰：“觀安(岐)之所藏，未嘗有只字，安之無文可知，較項(xiàng)子京亦不可同語，況若文、若董哉。噫，今日收藏者恐并安之不若也多矣，此亦書畫之一厄也”。吳湖帆認(rèn)為，收藏者沒有知識(shí)，不會(huì)題跋，才是書畫的災(zāi)難。由此觀之，我們就會(huì)理解吳氏書畫題跋如此“高調(diào)”的原因，他要顯示收藏者的“文”——有修養(yǎng)、有文化，有見解。
　　盡管吳湖帆聲稱自己要成為“作家派”的畫家，但他首先還是一個(gè)文士，是一個(gè)對(duì)詩(shī)書畫印，對(duì)古籍、文獻(xiàn)、金石皆有非同一般修養(yǎng)的學(xué)者，平心而論，吳氏詩(shī)、書、畫、學(xué)問，分而評(píng)之皆為上品，且又互為因果；以古典文人審美觀來看，四科高度統(tǒng)一，合而視之，可稱超絕。正如郎紹君先生所說:“吳湖帆擅詩(shī)詞，精鑒賞，富收藏，喜以題跋方式辨識(shí)真?zhèn)?，考證畫史，評(píng)論歷代書畫。其全面的知識(shí)素養(yǎng)，高超的鑒定能力，深厚的傳統(tǒng)功力，在畫界是首屈一指的。”