在藝術品拍賣場上，競價階梯的大小常常對成交價起關鍵作用，拍賣師深諳此道。通常，當場上競爭踴躍時，拍賣師為了提高競買人對成交價的預期，會適當提高加價幅度，而當拍賣師感到競買人競價吃力或猶豫不決時，會及時縮小加價幅度。小幅加價不僅會讓競買人感覺不到出價的壓力，而且使報價間隔更為密集，從而使競買人沒有足夠時間去理性思考。在輕松歡快的氛圍中，競買人會依照慣性，毫無顧慮地一路跟拍，不知不覺便超過了心理底線。很多情況下，這種小步快跑反而容易引導出很高的成交價格。


　　實際上，拍賣師的小幅加價產(chǎn)生了煮蛙效應。廣為流傳的煮蛙效應（Frog Effect），源于19世紀末在美國康內爾大學做過的一次實驗：當一只青蛙被放進盛滿沸水的鍋里，它會立即竄出來。當青蛙被放進盛滿涼水的鍋里再用小火緩慢加熱，它起初會很平靜，然后慢慢進入恍惚狀態(tài)，最終被煮熟而死。分析認為，在前一種情境中，青蛙是因為突然受到了沸水的強烈刺激，所以能夠奮全身之力躍出險境；而在第二種情境中，青蛙是因為危機到來得極其緩慢而沒有感覺到，所以失去了警惕。煮蛙效應被很多領域引用，用來比喻人們往往對突變的事物反應靈敏，而對漸變事物很難察覺。

　　發(fā)生在經(jīng)濟領域中的煮蛙效應十分普遍。在2007年股票市場的大熊市中，上證指數(shù)從6124點高位一路跌落下來，對其中的每一個點位，大多數(shù)股民都理解為牛市的正常回調，因而并沒有及時清倉。直到跌破3000點，高位套牢的股民們才意識到股市早已走熊，但他們在恐慌中發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)沒有回天之力。對于多年來彌漫全球的通貨膨脹，官方只是將其默認為幅度很小的CPI（居民消費價格指數(shù)），普通百姓也因為每年通脹的幅度不大，經(jīng)常覺得銀行的儲蓄利率基本能夠跑贏物價上漲。然而，只要回顧10年、20年前的物價水平就會猛然發(fā)現(xiàn)，在溫水中，存折上的鈔票已經(jīng)貶值了好多倍。

　　藝術品市場的煮蛙效應也被運用在畫廊定價策略中。代理制畫廊需要投入大量出版、展覽、宣傳等費用去營銷藝術家，快速提高畫價不僅有利于他們回籠資金，也能讓老客戶因為藏品增值而欣喜，讓代理畫家因為收入增加而滿意。但是，有長遠眼光的畫廊一定會制定嚴密的價格遞增計劃，用“一步步走樓梯”的方式，以合理的幅度逐年提高旗下藝術家的畫價。在通常情況下，每年的加價在10%左右，一般不會超過20%。盡管畫家和老客戶迫切希望暴漲，但畫廊很清楚，只有放慢節(jié)奏才能給市場接受的過程，才能穩(wěn)步擴大藝術家的支撐。所以，畫廊會與藝術家約定，將漲價應該控制在一定幅度內，不要冒進。

　　正如沸水會燙跑青蛙，價格冒進必然導致不良后果。那些被畫廊推廣得有名氣的畫家，普遍試圖自己控制市場。2011年被稱作所有功成名就的藝術家全面急劇提價的一年，不少藝術家開始自己做經(jīng)紀人出售作品，讓價格直接坐上了電梯，售價以市場最高價為準，甚至高出拍賣紀錄。華藝廊負責人張向東當時認為：短時間內的高幅度提價，意味著畫廊在此前在一級市場里能夠掙到錢的方式宣告終止。果然，2012年國內畫廊中虧損并勉強維持的占總量35%，盈利的只占總量的7%。從2012年起，國內畫廊業(yè)在經(jīng)歷了長達3年多的垂直上升之后，開啟了新一輪周期性下降，也是從2012年起，當代藝術在拍賣市場陷入了持續(xù)低迷。

　　2011年天津文交所首推的藝術品股票，更是急于求成。當年1月26日，中國畫《黃河咆哮》和《燕塞秋》分別以600萬元、500萬元上市，均以每份1元份額化發(fā)行，開盤當天便飆升至每份2.16元。盡管二者因漲幅超限、連續(xù)漲停而多次臨時停牌，投資者依然熱情不減，至3月16日，分別以17.16元、17.07元報收，30個交易日內暴漲17倍，市值過億的《黃河咆哮》遠超其本身價值。二者不僅讓交易者心顫，也受到監(jiān)管部門密切關注，被實行特別停牌，3月24日復牌后一路暴跌直至接近發(fā)行價。更麻煩的是，年內相繼出臺的《關于清理整頓各類交易場所切實防范金融風險的決定》（國發(fā)38號）、《關于貫徹落實國務院決定加強文化產(chǎn)權交易和藝術品交易管理的意見》（中宣發(fā)49號），藝術品份額化交易方式首當其沖。