在西方，自意大利文藝復(fù)興時(shí)期始，上至君主教皇，下至文人藝術(shù)家，紛紛熱衷于收藏藝術(shù)品。他們愛好風(fēng)雅，在自家的別墅、庭院中修繕一處小室，專用來保護(hù)自己的古物收藏。

　　這種儲(chǔ)存方式在私人收藏家中得到了普及，他們也買入建筑或設(shè)立私人博物館以供展示獨(dú)家收藏，隨著整個(gè)社會(huì)對(duì)藝術(shù)品需求的增加，大多數(shù)藏家愿將珍藏作品對(duì)外開放展示，使其從私人領(lǐng)域亮相至公共領(lǐng)域，不再緊閉于幽冷寂靜的長(zhǎng)廊。

　　中國(guó)古代，愛好收藏的君臣皆有，“千古詞帝”李煜好收藏前代法書名畫；宋徽宗廣收歷代文物、書畫、青銅器等，并編錄成書。歷代帝王之中，首富藏家應(yīng)屬乾隆，他的藏品約有1萬件以上，書畫占了近半，海外奇珍更是不在話下。

　　與西方不同的是，中國(guó)古代官紳們的藏品自是不愿分享的，收集來的寶貝或是用來進(jìn)獻(xiàn)以加官晉爵，或是把玩觀賞滿足個(gè)人趣味。他們的偏好，一定程度上能代表當(dāng)時(shí)物質(zhì)文化的前沿水平。

　　現(xiàn)今，中國(guó)一些現(xiàn)當(dāng)代大私人收藏家同樣會(huì)舉辦藝術(shù)展來展示陳列自己的藏品，如收藏家劉益謙、王薇夫婦2015年創(chuàng)辦的龍美術(shù)館，涵蓋中國(guó)古代一直到當(dāng)代的藝術(shù)作品，其中以紫檀龍椅、宋徽宗“花鳥冊(cè)頁”等尤為著名。諸如此類的私人收藏藝術(shù)館，都具有較為強(qiáng)烈的個(gè)人特色與風(fēng)格。

　　藝術(shù)收藏的形式經(jīng)歷了不同時(shí)期的演變，有了更多作品向公共領(lǐng)域流入的趨勢(shì)。受眾認(rèn)可公立博物館系統(tǒng)化收購管理機(jī)制的優(yōu)勢(shì)，與此同時(shí)，不能否認(rèn)私人藏家對(duì)藝術(shù)的發(fā)展同樣也有推動(dòng)作用，亦為藝術(shù)品的存世與保留作出了貢獻(xiàn)。但從資本市場(chǎng)的規(guī)律來看，現(xiàn)當(dāng)代私人收藏更傾向于成為一種投資手段，大多數(shù)人的出發(fā)點(diǎn)都是投資保值。

　　以國(guó)際藝術(shù)品投資市場(chǎng)收益為例，1997—2007年10年間，藝術(shù)品的投資回報(bào)率略超過股票，年收益達(dá)8.5%，在同一時(shí)期，當(dāng)代藝術(shù)品表現(xiàn)更好，甚至高達(dá)12.7%，略超過股票的回報(bào)率三個(gè)百分點(diǎn)。

　　有需求即有市場(chǎng)，與市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)杠桿一樣，藝術(shù)品的價(jià)格是由市場(chǎng)需求決定。譬如在中國(guó)書畫藝術(shù)品市場(chǎng)，2000—2015年間的年化投資回報(bào)率一直保持在20%以上，并且該階段呈現(xiàn)出近現(xiàn)代書畫的投資回報(bào)較高、尤其是出自名家的中低價(jià)位作品，當(dāng)代書畫緊跟其后。

　　在這些作品中，名家作品是最為搶手的，它們的流動(dòng)性強(qiáng)，認(rèn)可度高，有極強(qiáng)的“品牌效應(yīng)”，但往往市場(chǎng)存量小，最難以甄別真?zhèn)?，增加了收藏難度。特別是高端藝術(shù)品收藏，一般都已形成了固有的收藏圈子，它的準(zhǔn)入門檻較高，不再單單只要求經(jīng)濟(jì)實(shí)力，作品拍賣、流通更像是借晚宴的形式來溝通、品鑒、交流，而不只是單調(diào)乏味的市場(chǎng)交易。

　　藝術(shù)品市場(chǎng)的投資，在追隨名家的熱潮下降后，熱點(diǎn)會(huì)有一個(gè)方向上的轉(zhuǎn)變，優(yōu)質(zhì)“潛力股”被挖掘出來后身價(jià)一路漲紅，因此，許多人都戲稱藝術(shù)品投資大獲成功的幸運(yùn)更多的是“無心插柳柳成蔭”。

　　根本上，藝術(shù)品的普世價(jià)值并不是為了投資收益，它的本身意義在世人眼中并未淡去，不論是“好看”“精美”，還是“昂貴”，相較于表面的粗略印象，更多的是通過參與觀展來吸納其背后的人文精神與藝術(shù)素養(yǎng)。