圖1清代碧玉雕臥牛

圖2清代青玉雕牛

　　中國(guó)古代是農(nóng)業(yè)大國(guó)，因此牛在華夏的農(nóng)業(yè)發(fā)展尤其是春耕過程中，自古就扮演著重要角色，并被視為智慧、勤勞、忠誠(chéng)和刻苦的象征。同時(shí)古人認(rèn)為牛有“五行”中的土、水屬性和神力，是風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安的象征。此外，牛的形象在中華文明中還有震懾、守護(hù)的象征。而集精湛工藝與象征意義于一身的玉雕牛，還作為了具有祈福與佑護(hù)意義的皇宮陳設(shè)品。

　　其實(shí)不僅中國(guó)人喜歡牛，美國(guó)人也同樣喜歡它，否則不會(huì)讓一頭重達(dá)6300千克的銅牛，長(zhǎng)期陳放在紐約華爾街。雖然“華爾街銅?！泵麣獯螅遣┪镳^里的玉牛文物同樣精彩。其中美國(guó)的博物館就藏有多件玉牛，且基本上都是來(lái)自中國(guó)的清代玉雕牛。同時(shí)玉牛還依據(jù)各部分特點(diǎn)的需求，入刀深淺不一，達(dá)到了一種真實(shí)的效果與狀態(tài)。

　　坐落于“華爾街銅牛”北面中央公園的美國(guó)紐約大都會(huì)博物館內(nèi)，就館藏有一件清代碧玉雕臥牛（圖1）。據(jù)說這件玉牛是清乾隆時(shí)期雕刻的，其背靠中國(guó)庭院，那是這件玉牛的“故鄉(xiāng)”。碧玉雕臥牛屈膝而臥，長(zhǎng)腿自然前彎，牛首昂然抬起，悠然自得，憨態(tài)可掬，以其態(tài)迎接來(lái)館的世界各地觀眾。

　　更為精彩的一件清代青玉雕牛（圖2），則陳列在美國(guó)斯坦福大學(xué)博物館內(nèi)。這件玉牛系新疆青玉雕刻，玉質(zhì)并不十分純凈，其內(nèi)甚至還含有多條自然裂紋及雜質(zhì)斑點(diǎn)，用于表示飽經(jīng)風(fēng)霜的牛皮；但是這類玉材是最好不過的，可以因材施藝，因此使得玉牛神形兼?zhèn)?。同時(shí)這件呈臥狀的清代青玉雕牛，四肢向內(nèi)屈狀，牛身重心在四肢上，高昂的牛頭轉(zhuǎn)向右側(cè)，遠(yuǎn)眺前方，一對(duì)彎曲的牛角對(duì)稱盤在頭頂，宛如兩根精心梳理過的“發(fā)辮”，實(shí)乃美不勝收。而其發(fā)達(dá)的肌肉，優(yōu)美的姿態(tài)，飽滿的神情，則顯示這是一頭憨態(tài)可掬、非常健壯的公牛。

　　據(jù)南京博物院研究員、中華玉文化中心顧問殷志強(qiáng)教授，其所著《旅美華玉——美國(guó)藏中國(guó)玉器珍品》一書推測(cè)，這兩件館藏的清代玉雕臥牛，原來(lái)極有可能是清宮舊藏，兵荒馬亂年代才流落到美國(guó)，其收藏和研究?jī)r(jià)值、藝術(shù)水準(zhǔn)都非常的高。且比2009年5月英國(guó)舉行的亞洲藝術(shù)品拍賣會(huì)上，以420萬(wàn)英鎊（折合人民幣4500萬(wàn)元）創(chuàng)下中國(guó)玉牛文物拍賣價(jià)格世界紀(jì)錄的一件清代玉牛擺件，都毫不遜色、更勝一籌！