葫蘆，是一種一年生攀緣爬藤草本植物。葫蘆果實(shí)嫩時(shí)可作蔬果食用，其藤蔓、卷須、葉、花、果瓤及膜、種仁等均可入藥。中國(guó)郵政2020年6月1日發(fā)行的一套6枚《動(dòng)畫——葫蘆兄弟》郵票第一枚“七色葫蘆”(圖①)就展現(xiàn)了葫蘆即將成熟時(shí)的生長(zhǎng)環(huán)境，其余5枚郵票中的葫蘆娃發(fā)髻上也都有一只葫蘆，因此該套郵票成為我國(guó)全套枚數(shù)最多的葫蘆郵票。在1980年1月15日發(fā)行的一套16枚《齊白石作品選》郵票中有一枚是“葫蘆”，圖案描繪成熟后變成黃色的5只葫蘆。

　　成熟的葫蘆經(jīng)晾曬干燥并掏空其內(nèi)部后，因密封性好，又自帶清香之氣，故被用作盛放藥、酒、茶等不同物品的天然容器，自古就有“瓠”“匏”“壺”“扈魯”“甘瓠”“壺盧”等多種別名，對(duì)半剖開即成“瓢”。1987年2月20日發(fā)行的一套3枚《徐霞客誕生400周年》郵票圖案中均出現(xiàn)作為水壺(或酒壺)的葫蘆，它或被系于腰間，或被放置身邊，伴隨徐霞客云游華夏大地與河山。

　　葫蘆是道家的象征物，被視作神仙器具。我國(guó)神話傳說(shuō)中的“八仙”之一鐵拐李，就背著一個(gè)裝有“靈丹妙藥”的葫蘆，周游江湖，治病救人，2004年7月30日發(fā)行的《神話——八仙過?！沸⌒蛷堉芯陀需F拐李背著葫蘆的形象。2001年12月5日發(fā)行的《民間傳說(shuō)——許仙與白娘子》“仙山盜草”，再現(xiàn)了我國(guó)神話故事《白蛇傳》中“盜仙草”的場(chǎng)景：白娘子大戰(zhàn)守護(hù)仙草的童子，南極仙翁在旁觀看，他右手拿著靈芝草，左手握著掛有葫蘆的龍頭拐杖。盜仙草的起因是白娘子在端午節(jié)喝了雄黃酒后現(xiàn)原形，許仙受驚嚇而魂飛魄散、不省人事。為救許仙，白娘子遠(yuǎn)赴昆侖山盜仙草。我國(guó)民間有過端午節(jié)喝雄黃酒除毒避邪的習(xí)俗，2001年6月25日發(fā)行的一套3枚《端午節(jié)》郵票中的“避五毒”，其主圖正是盛滿雄黃酒的葫蘆。

　　葫蘆還是中醫(yī)的標(biāo)志符，被譽(yù)為“懸壺濟(jì)世”。神醫(yī)華佗當(dāng)然離不開裝藥的葫蘆，2020年8月19日發(fā)行的一套2枚《華佗》郵票中的“發(fā)明麻沸散”一圖可見華佗左側(cè)身邊有一只葫蘆，小型張中的案幾上也放著一只葫蘆。2014年9月30日發(fā)行的一套4枚《中華孝道(一)》郵票之“學(xué)醫(yī)療親”(圖②)中，藥王孫思邈所持的拐棍上掛著一只葫蘆。

　　歷經(jīng)長(zhǎng)期積淀和演變，葫蘆從單純實(shí)用功能逐漸被華夏先人賦予各種精神寄托，成為中華民族質(zhì)樸、世俗的吉祥物之一。因其與“福祿”諧音，故代表福祿雙喜；因其多籽易繁殖，故象征多子多孫；因其枝莖稱作“蔓帶”，與“萬(wàn)代”諧音，故寓意長(zhǎng)壽健康?？傊J符合人們對(duì)天地和合、富貴吉祥、福壽綿長(zhǎng)、家族平安、人丁興旺等美好向往的所有希冀，2014年10月9日發(fā)行的賀年專用郵票《幸福美滿》(圖③)對(duì)此有充分展示。這枚菱形郵票是我國(guó)第一枚以葫蘆為主圖的郵票，大葫蘆內(nèi)還有14只不同顏色的小葫蘆生長(zhǎng)在藤蔓與花葉間，成為我國(guó)葫蘆數(shù)量最多的郵票。古人還對(duì)葫蘆作為吉祥物的意象衍生到瓷器中，1998年10月13日發(fā)行的一套4枚《龍泉窯瓷器》郵票中的“元·葫蘆瓶”就是一個(gè)極佳的實(shí)例。