古彩，又稱“五彩”、“大明五彩”、“康熙彩”、“硬彩”等，是我國陶瓷裝飾藝術(shù)中一門優(yōu)秀的傳統(tǒng)裝飾，由于它具有獨(dú)特的風(fēng)格特點(diǎn)，深湛的藝術(shù)造詣，豐富的藝術(shù)語言，歷來為國內(nèi)外陶瓷鑒賞家和收藏家推崇和收藏，并給予了很高的評價(jià)。它和其他陶瓷藝術(shù)一樣，是中國文化和世界文化的重要組成部分。
古彩起源于明代，成熟于清代。它作為一種傳統(tǒng)陶瓷藝術(shù)，在長期運(yùn)用和發(fā)展中，逐漸形成了自身特有的風(fēng)格特點(diǎn)。
一、古彩的最大特點(diǎn)之一，就是“單線平涂”，即先用紅黑兩種油料構(gòu)線，干后再填色，所填顏色沒有明暗渲染，只是平填。而填的顏色燒成后呈玻璃狀的透明色，所以，線就成為古彩的重要手段。傳統(tǒng)的古彩裝飾，對線的運(yùn)用特別講究。古彩畫線，均采用中鋒刻劃，所畫線條粗細(xì)完整，具有彈性，筆筆挺勁有力，采用柔中帶鋼的鐵線描和釘頭鼠尾描。一根線條要求從頭到尾一氣呵成，一般不允許有間斷或含糊，也不許有枝枝節(jié)節(jié)的碎線或參差不齊的“禾草衣”。頓挫轉(zhuǎn)折剛健有力，線條行走挺拔流暢，有強(qiáng)烈的節(jié)奏感，古彩線條沒有明顯深淺、濃淡之分，但卻能利用線條的粗細(xì)、長短、疏密、轉(zhuǎn)折等手段，充分表現(xiàn)物象的神態(tài)、虛實(shí)和質(zhì)感。古彩還常用點(diǎn)子（常稱沙點(diǎn)）裝飾，利用沙點(diǎn)的疏密排列，表現(xiàn)物體的明暗層次。點(diǎn)與線配合使用，更能表現(xiàn)出物體的背向、深淺、濃淡，使物體更富有立體感，增加裝飾作用。
古彩所用顏色，全是金屬著色劑，有紅、綠、黃、紫、藍(lán)（翠）五種基本色。用色雖然不多，而且基本是紅綠兩大色系，然而古彩藝人巧妙地運(yùn)用色彩對比關(guān)系，紅綠搭配恰當(dāng)，色彩處理得既對比強(qiáng)烈，又鮮艷明快，調(diào)和統(tǒng)一，給人以古樸大方、喜氣洋洋之感。
古彩顏色燒成后，透明艷麗，猶如寶石鑲嵌在瓷器上，本身就有裝飾美。有的作品，為了加強(qiáng)裝飾感，還往往在裝飾紋樣的某個(gè)部分，加上本金（金色）裝飾，烤燒后，金光閃閃，猶如寶石鑲金，更加顯得絢爛奪目，富麗堂皇。
所以，線和色（彩），構(gòu)成古彩的兩大特色，線條是骨干，色彩是肉血，兩者互相補(bǔ)充，相互依存。一件好的古彩作品，必然是線與色結(jié)合緊密，能充分顯示出其色彩鮮明、對比強(qiáng)烈、和諧統(tǒng)一、光彩奪目的藝術(shù)特征。
二、古彩表現(xiàn)內(nèi)容極為豐富，取材廣泛。人物、動物、花鳥、山水等都被古彩反映和表現(xiàn)。不論那種內(nèi)容的裝飾畫面，都寓于一定的意義，給人以吉祥美好之感。如有象征吉祥、反映美好意愿的“龍鳳呈祥”、“雙鳳朝陽”、“麻姑獻(xiàn)壽”、“鴛鴦戲蓮”、“年年有魚”、“歲寒三友”等。有歷史故事、民間故事中的“白蛇傳”、“西廂記”、“嫦娥奔月”、“八仙過?！?、“牛郎織女”及“三國演義”、“水滸”等；有花鳥、草蟲之類的荷花、梅花、牡丹及鳳凰、孔雀、錦雞、魚藻等。另外還有各種圖案、山水風(fēng)景、瓜蔬靜物。
古彩裝飾形象，不論人物、花鳥或山水、動物……，都不作自然現(xiàn)象的如實(shí)摹擬，也不作繁鎖事物的羅列，在很大程度上，要發(fā)揮作者的主觀創(chuàng)造性。抓住事物的主要特征，加以大膽提練概括，舍棄許多不必要的繁鎖部分，以求達(dá)到簡潔、明確、主題突出的效果。所以，古彩裝飾，造型簡練，形象夸張，感情樸實(shí)，精神粗曠，自成一定程式，富有濃厚的裝飾性，這是古彩的又一特點(diǎn)。如：牡丹，是古彩裝飾中用得較多的題材，也是人們喜愛的一種花卉。在采用牡丹作裝飾時(shí)，作者不化氣力去描畫牡丹的明暗轉(zhuǎn)折的繁鎖部分，而是抓住牡丹花頭的豐滿茂盛、枝葉的粗狀肥大這個(gè)主要特征，著力進(jìn)行提練、簡化、夸張，使之顯得更加飽滿豐盛，給人以欣欣向榮之感。古彩中的菊花裝飾，經(jīng)作者的提練整理，花瓣排列整齊，層次分明，猶如圖案的裝飾美。荷花也是古彩常采用的裝飾題材，為了突出主題，抓住荷花肥大艷麗的特點(diǎn)，對花頭進(jìn)行大膽提練、夸張，有時(shí)把花頭畫得比荷葉還大，使荷花顯得更加豐滿瀟灑、婷婷艷麗。至于古彩中的樹石，更不需化時(shí)間去鈹樹干，石塊的明暗塊面，而只采用長短粗細(xì)不同線條有規(guī)矩的排列、轉(zhuǎn)折變化，并在適當(dāng)?shù)牟课患右陨滁c(diǎn)裝飾，便能把樹干的蒼勁古老、石塊的主體層次都能表現(xiàn)出來，而且顯得挺拔有力。
古彩人物，特別是古裝人物，吸收了古代版畫藝術(shù)和年畫藝術(shù)成就，不拘于人物發(fā)絲、衣紋等細(xì)節(jié)的描畫，更不去追求光線明暗變化，而是抓住不同人物的主要特征，著力進(jìn)行概括簡化。如古彩人物頭發(fā)，不用畫發(fā)絲，更不要洗染明暗，而只用黑料平涂法，分出不同年齡不同身份人的發(fā)型即可。古彩人物臉部，多數(shù)不彩明暗，只用線條畫出臉形和五官。但對線條的要求都是很嚴(yán)格的，以線條的精細(xì)描繪，表達(dá)人物的神態(tài)特征。人物衣著，更為簡練，不畫明暗，只用單線平涂法，表現(xiàn)衣著的里外、正反等變化。
古彩人物形象，一般都表現(xiàn)得健康樂觀，惹人喜愛。例如，老人畫得慈眉善目，可親可敬；仕女畫得眉清目秀，婀娜多姿；娃娃畫得肥頭大耳，天真活潑……
古彩人物裝飾，從形象概括到色彩處理，都形成了自己的格式特點(diǎn)。
三、古彩的構(gòu)圖，豐富飽滿，完整勻稱，結(jié)構(gòu)嚴(yán)密。一件古彩作品，往往畫面占有很大面積，不留較多空白。主題紋樣都安排在器皿的主要部位，以求突出主題。所以古彩裝飾都顯得富實(shí)飽滿，健康有力。
為了結(jié)合器形特點(diǎn)，襯托裝飾主題，往往在器皿的口沿、肩部、足部畫上一些邊飾圖案。
圖案裝飾在古彩中占有很重要地位。絕大多數(shù)古彩作品，都有圖案配合。圖案內(nèi)容豐富，如有回紋、水紋、云紋、人字紋、方格紋、銅錢紋等。圖案結(jié)構(gòu)形式多樣，有二方連續(xù)式、散點(diǎn)式、帶狀式、波浪式、錦地式等。還有不少邊飾圖案采用各種花卉紋樣，組成云頭狀、如意狀或蕉葉狀等裝飾形式，并寓于一定的含意。給人們一種吉祥美好的遐想。畫面與邊腳圖案紋樣互相映襯，融為一體，構(gòu)成一幅完美的藝術(shù)作品。
總之，古彩裝飾具有造型夸張，處理大膽，裝飾簡練，構(gòu)圖豐滿，線條挺拔有力，色彩艷而不俗，風(fēng)格古樸，裝飾性強(qiáng)等特點(diǎn)，它與粉彩相比，顯得厚重硬實(shí)，所以人們把稱之為“硬彩”。
古彩，這種古老而優(yōu)秀的陶瓷裝飾藝術(shù)，至今只有少數(shù)幾個(gè)地區(qū)保留著，然而產(chǎn)量卻是低微的。我們應(yīng)在繼承傳統(tǒng)中的精華，推陳出新的原則下，吸收古彩的裝飾手法，結(jié)合現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)和物質(zhì)材料，創(chuàng)造新的裝飾方法和裝飾內(nèi)格，滿足人們?nèi)找嬖鲩L的物質(zhì)生活和精神生活需要。

景德鎮(zhèn)陶瓷學(xué)院--龔龍水