“莫高窟北區(qū)或許將不會(huì)對外開放?！苯?，敦煌研究院資深研究員彭金章在主題為“鮮為人知的敦煌莫高窟北區(qū)”的上圖講座中說。三年間，隨著莫高窟北區(qū)揭開神秘面紗，關(guān)于北區(qū)即將對外開放的消息也時(shí)有所聞。

　　今年是敦煌莫高窟藏經(jīng)洞發(fā)現(xiàn)110周年。莫高窟以巧奪天工的彩塑佛像、美輪美奐的飛天壁畫聞名于世，而這些只存在于南區(qū)洞窟。事實(shí)上，崖長700多米的北區(qū)洞窟同樣是莫高窟的有機(jī)組成部分，只不過這里少有佛像、壁畫，只有堆積如山的沙土，傳聞中是畫工塑匠居住的地方，于是泯然眾人矣。講座上，彭金章為人們揭秘莫高窟北區(qū)，也揭開敦煌學(xué)鮮為人知的一角。自1988年開始，以彭金章為首的敦煌研究院考古研究所用7年時(shí)間對莫高窟北區(qū)進(jìn)行了6次大規(guī)模考古發(fā)掘，終讓北區(qū)洞窟重見天日。此后，更為漫長的考證、研究迄今仍在進(jìn)行。

　　最早明年“虛擬參觀”

　　“開放北區(qū)原本已提上日程，不過，莫高窟日后的參觀模式將發(fā)生變化，或許北區(qū)將繼續(xù)保持神秘狀態(tài)?！迸斫鹫峦嘎丁赡旰?，游客們在進(jìn)入莫高窟實(shí)地參觀之前，需要先到一個(gè)名叫“莫高窟游客中心”的地方，通過數(shù)字電影等現(xiàn)代展示手段，體驗(yàn)虛擬的莫高窟，獲得一個(gè)了解敦煌文化、藝術(shù)和價(jià)值的全新視角?！斑@些年來，越來越多游客的光顧，加速了莫高窟彩塑和壁畫的氧化過程。研究發(fā)現(xiàn)，每40個(gè)游客參觀半小時(shí)，洞內(nèi)的二氧化碳值就會(huì)升高7.5倍，空氣相對濕度上升10%，溫度升高4℃?！慰椭行摹悄呖弑Ｗo(hù)利用工程的一部分，這項(xiàng)工程完工以后，游客在洞窟里停留的時(shí)間會(huì)相應(yīng)減少，而可供參觀的洞窟數(shù)量也會(huì)相應(yīng)減少?！?

　　敦煌研究院院長樊錦詩早在2007年就提出了“數(shù)字敦煌”的方案。敦煌的精美文物將以數(shù)字影像方式被記錄下來。游客無需進(jìn)入洞窟，就能在敦煌的數(shù)字影院中通過計(jì)算機(jī)虛擬漫游技術(shù)，全方位、立體化地清晰欣賞到洞窟場景和局部細(xì)節(jié)，同時(shí)還能全面了解敦煌文化的歷史背景，從而大大壓縮游客在洞窟內(nèi)的滯留時(shí)間。

　　包括“數(shù)字敦煌”在內(nèi)的總投資2.61億元的莫高窟保護(hù)利用工程已經(jīng)開工，預(yù)計(jì)在2011年完工。“設(shè)置游客服務(wù)中心，推出‘?dāng)?shù)字敦煌’并不是取消傳統(tǒng)的洞窟內(nèi)參觀。”據(jù)介紹，游客在全面了解莫高窟的自然、歷史背景和洞窟實(shí)景之后，再到洞窟內(nèi)實(shí)地參觀，會(huì)有更好的參觀效果，并不是“關(guān)起門來搞保護(hù)”。工程實(shí)施后，可使游客在洞窟現(xiàn)場的滯留時(shí)間減少一半，大大降低對文物本體的干擾；莫高窟洞窟的合理動(dòng)態(tài)承載量是每天2900人次，工程實(shí)施后，可使每天的參觀接待能力達(dá)到5000～6000人次；隨著參觀方式轉(zhuǎn)變和服務(wù)水平的提升，游客在莫高窟景區(qū)的參觀時(shí)間可從現(xiàn)在的平均2小時(shí)延長到3小時(shí)。文博專家指出，這對同類文化遺產(chǎn)的保護(hù)起到了示范作用。

　　珍稀文物鉤沉歷史

　　據(jù)彭金章介紹，莫高窟北區(qū)探明的洞窟共有248窟，加上南區(qū)的487窟，735座的洞窟總數(shù)量與唐代碑刻中所記載的莫高窟“窟室一千余龕”較為接近。禪窟、僧房窟、瘞窟、廩窟等多種類型洞窟的發(fā)現(xiàn)，證明了北區(qū)并非訛傳的畫工塑匠洞窟，而是主要供僧人修行、居住和死后埋葬，與禮佛窟集中分布的南區(qū)形成功能上的分工。彭金章指出，北區(qū)洞窟的真正用途破解了困擾學(xué)術(shù)界多年的歷史之謎，它與南區(qū)洞窟共同構(gòu)成了完整的莫高窟佛教寺院。

　　北區(qū)不少類型的洞窟在考古學(xué)和敦煌學(xué)研究上皆具有重大的價(jià)值，比如25座瘞窟在敦煌莫高窟尚屬首次發(fā)現(xiàn)，其用途是埋葬死亡的和尚，比如5座僧房窟附設(shè)禪窟，一窟具備了生活、修禪兩種功能，一室有炕、有灶、有用火痕跡，一室有禪床，有的中間還具備一處相當(dāng)于客廳的公共活動(dòng)場所。此外，考古學(xué)家在50座僧房窟中的25座中都發(fā)現(xiàn)了獸骨，這說明最后在里面居住的人曾大量吃肉。

　　北區(qū)洞窟出土了9種民族文字的文獻(xiàn)，填補(bǔ)了考古學(xué)領(lǐng)域的諸多空白點(diǎn)。其中，西夏文、蒙古文、八思巴文、敘利亞文等文獻(xiàn)均為南區(qū)洞窟所未見。于B53窟中發(fā)現(xiàn)的敘利亞文文獻(xiàn)，一頁四面，經(jīng)北京大學(xué)東語系學(xué)者研究，其內(nèi)容為敘利亞文《圣經(jīng)》中的《詩篇》摘錄，這是目前國內(nèi)十分罕見的敘利亞文文書，為最早進(jìn)入中國的基督教派——景教提供了新的研究線索；于B163窟中發(fā)現(xiàn)的八思巴文木刻板《薩迦格言》，可謂繼柏林收藏吐魯番出土蒙古文文獻(xiàn)之后在西北絲路地帶的第二次成批發(fā)現(xiàn)，對敦煌吐魯番學(xué)和蒙古學(xué)研究意義重大；于B184窟中發(fā)現(xiàn)的西夏文《番漢合時(shí)掌中珠》，是一本西夏文和漢語的雙解詞典，有音有義，將絲綢之路上消失已久的王國中的死文字變成活文字。

　　“48枚回鶻文木活字可能是莫高窟北區(qū)最令人興奮的出土文物，與1908年伯希和劫往法國的968枚回鶻文木活字小大、形制、質(zhì)地、構(gòu)成完全相同?！迸斫鹫抡f。這批活字的時(shí)代，伯希和曾根據(jù)其存放地點(diǎn)和其它考古學(xué)證據(jù)將之考定為1300年左右。對此，有中國學(xué)者認(rèn)為，這實(shí)際上只能是活字因被棄用封存的年代，而雕刻與使用它的年代必定比之更早。彭金章指出，活字印刷雖說北宋年間就已發(fā)明，活字實(shí)物卻遲遲未見，莫高窟北區(qū)出土的這批回鶻文木活字被證實(shí)是世界上現(xiàn)存最早的木活字實(shí)物，對研究中國古代活字印刷術(shù)的發(fā)明與使用具有不可替代的價(jià)值。