漢代是中國傳統(tǒng)繪畫藝術語言和樣式形成及發(fā)展的重要時期，在中國繪畫史上具有承前啟后的歷史地位。漢代墓室壁畫作為漢代繪畫的重要組成部分，具有很強的代表性和時代特征。到了魏晉時期，壁畫墓在中原地區(qū)幾乎絕跡，直至北朝才又開始逐漸復蘇。
　　在齊魯大地和東北這片黑土上都曾挖掘出許多漢代存留下來的墓室壁畫，由山東省博物館收藏的東平漢代墓室壁畫就是其中的代表，壁畫上刻著的“孔子見老子”的故事似乎向世人還原了2000多年前孔子的真實相貌。
　　2007年10月，山東省東平縣城區(qū)內商城建筑工地在施工過程中發(fā)現(xiàn)漢代壁畫墓。在清理過程中共發(fā)掘漢代墓葬18座，其中包括一些較為豐富的陶器、銅器和鐵器等，發(fā)現(xiàn)壁畫的墓葬編號分別為1號墓、12號墓、13號墓。
　　其中1號墓壁畫最為精美，門楣、墓壁繪有宴飲、舞蹈、謁見等場面的人物形象40余個，色彩艷麗，生動傳神。其中，一幅“拜謁圖”尤為生動，畫面中三位身著黑袍者居右面左，為首一人佩劍躬身，頭微揚，雙手攏于胸前作行禮狀，身著綠色袍服者居左面右，雙目微垂，欣然受禮。
　　很多學者從畫面構圖和人物動作推斷，認為此壁畫表現(xiàn)的是歷史故事“孔子見老子”的場景。這幅存世兩千年左右的孔子畫像，為研究這位古代先賢圣人的實際形象提供了珍貴的實物資料。
　　孔子到底長什么模樣？兩千多年來世人一直沒有定論。根據這幅孔子壁畫像，孔子研究專家認為，在當時的老百姓心目中，孔子就是一位普通布衣學者。
　　關于孔子的形象，一般認為較為丑陋，后世根據歷史記載概括為：唇露齒，眼露睛，鼻露孔，耳露窿，奇丑無比。此處孔子繪畫像與歷史記載較為相符，亦是容貌較丑，為一老者形象。雖然容顏不佳，似乎也可透露出他“眉有十二彩，目有二十四理，立如鳳峙，坐如龍墩……身長九尺六寸，腰六十圍”以及“溫而厲，威而不猛，恭而安”的圣人形象。