在藏文史料中，那措·崔臣杰瓦在對(duì)藏傳佛教的鼻祖之一、孟加拉國高僧阿底峽尊者的頌詞中，曾提到了阿底峽的誕生地：“東方薩霍爾殊勝地，坐落一座大城鎮(zhèn)，名叫毗扎瑪普熱(今譯為毗訶羅普爾)，城中便是大王殿，宮殿輝煌寬又廣，人稱金色勝幢宮?！?br/>　　毗訶羅普爾佛教遺址的發(fā)現(xiàn)，證實(shí)了藏文史料所指古城的存在。從2014年開始，經(jīng)過中國和孟加拉國考古專家聯(lián)合組成的考古隊(duì)長達(dá)兩年的考古發(fā)掘，這座被湮沒的中世紀(jì)古城得以“重見天日”。
　　聯(lián)合考古
　　毗訶羅普爾是孟加拉國著名的佛教遺址。長期以來，毗訶羅普爾佛教遺址所在地經(jīng)常出土佛教石雕、磚雕、陶器、木船、銅幣、銘刻文字等珍貴文物，成為國內(nèi)外許多博物館的收藏品。當(dāng)?shù)卮迕裨陂_挖池塘和房屋地基時(shí)，也經(jīng)常發(fā)現(xiàn)古代的磚墻和遺物。孟加拉國達(dá)卡國家博物館展出的石雕造像中，幾乎有一半出自毗訶羅普爾。
　　據(jù)文獻(xiàn)記載，毗訶羅普爾是阿底峽尊者的誕生地，后來他受藏王的邀請(qǐng)從毗訶羅普爾出發(fā)輾轉(zhuǎn)赴西藏傳教，并最終在西藏坐化?，F(xiàn)在藏傳佛教各系統(tǒng)都敬奉阿底峽尊者。在20世紀(jì)70年代，應(yīng)孟加拉國佛教復(fù)興會(huì)的申請(qǐng)，周恩來總理批準(zhǔn)將阿底峽尊者的部分骨灰運(yùn)回孟加拉國供奉，以體現(xiàn)中孟之間的傳統(tǒng)友誼。
　　基于兩國深厚的文化淵源，2014年孟加拉國有關(guān)單位向中國駐孟加拉國大使館申請(qǐng)，請(qǐng)求中國對(duì)毗訶羅普爾佛教遺址考古發(fā)掘給予幫助。經(jīng)中國駐孟加拉國大使館聯(lián)系，湖南省文物考古研究所與孟方簽訂長期考古發(fā)掘保護(hù)研究協(xié)議，這也是中國與南亞次大陸國家間的首度考古協(xié)作。
　　中孟聯(lián)合考古隊(duì)中方領(lǐng)隊(duì)、湖南省文物考古研究所研究員柴煥波介紹，這次合作研究是全方位的，不僅一起組隊(duì)實(shí)施發(fā)掘，同時(shí)幫助孟方修復(fù)出土陶器，檢測(cè)各種標(biāo)本，整理出土遺物，并最終共同撰寫發(fā)掘報(bào)告。
　　重大發(fā)現(xiàn)
　　從2014年開始，中孟聯(lián)合考古隊(duì)對(duì)其中的納提什瓦發(fā)掘區(qū)進(jìn)行了兩次大規(guī)模的考古勘測(cè)，發(fā)掘面積逾4000平方米?？脊虐l(fā)掘中，聯(lián)合考古隊(duì)發(fā)現(xiàn)了“十字形”中心圣地建筑遺跡。同時(shí)，還發(fā)現(xiàn)了大量的佛塔、道路、灰坑等考古遺跡，其中有一座佛塔內(nèi)發(fā)現(xiàn)了胎藏室。此外，還發(fā)現(xiàn)不同時(shí)代的陶器組合和其他文物標(biāo)本。
　　“這次聯(lián)合考古的重要收獲就是‘十字形’中心圣地建筑遺跡的發(fā)現(xiàn)。”柴煥波介紹，納提什瓦發(fā)掘區(qū)的早期遺存，存在佛堂和僧侶的住房建筑，晚期遺跡主要為“十字形”中心圣地建筑及相關(guān)的附屬設(shè)施，年代為10-13世紀(jì)，這是東印度金剛乘建筑的典型范例。
　　柴煥波說：“這個(gè)規(guī)模龐大、具有不同功能的大型佛教遺址，正好與文獻(xiàn)中的都城相匹配，一個(gè)湮沒已久的中世紀(jì)神秘古城，已經(jīng)從文獻(xiàn)和傳說中，走向公眾的視野。”
　　柴煥波介紹，經(jīng)過兩個(gè)年度的大規(guī)模考古發(fā)掘，對(duì)納提什瓦發(fā)掘區(qū)的核心部分的發(fā)掘，已經(jīng)基本完成，遺址周邊居民區(qū)的考古調(diào)查也在進(jìn)行，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了多處相關(guān)的遺跡，對(duì)于弄清寺院的宏觀結(jié)構(gòu)和長時(shí)段考古計(jì)劃的制訂，都具有重要價(jià)值。
　　后續(xù)保護(hù)
　　隨著巨大的遺跡體量的出露，一個(gè)新的課題、新的挑戰(zhàn)已經(jīng)擺到了聯(lián)合考古隊(duì)的面前，這就是遺址本體的保護(hù)問題。
　　柴煥波說：“考古發(fā)現(xiàn)和研究表明，毗訶羅普爾遺址能代表一種建筑群的杰出范例，或?yàn)橐环N已消逝(或模糊)的歷史傳統(tǒng)提供一種特殊的見證。而且，它還與地方史的重建、佛教文明傳播、中孟交流這些重大主題聯(lián)系在一起，充分具備了申報(bào)世界文化遺產(chǎn)的條件?！?br/>　　“納提什瓦發(fā)掘區(qū)遺址體量極為壯觀，具備了建設(shè)考古遺址公園的良好條件。根據(jù)遺址的特點(diǎn)和保存狀況，不會(huì)采取將遺址回填、在地面上仿建的方式，而是更多的展示遺址的真實(shí)本體，以增加真實(shí)的觀賞價(jià)值。”柴煥波對(duì)遺址的后續(xù)保護(hù)和開發(fā)提出了自己的看法，“作為附屬的遺址博物館，陳列內(nèi)容除了介紹遺址本體外，還可包括中國歷史文化、中孟交往史、阿底峽和藏傳佛教文化等，使它成為傳播中國文化和中孟友誼的一個(gè)窗口。它們將與中國正在援建的阿底峽紀(jì)念堂一起成為一道獨(dú)特的勝景，也將成中孟友誼的又一里程碑。”